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如果不是比分实在惨不忍睹,原本不会有人在意这场败局。凭借科特迪瓦送上的大礼,中国男篮已经在迎战小组最后一个对手土耳其队前,幸运地将世锦赛16强门票握在了手里。
一向不按常理出牌的邓华德,此时再演惊人之举。将有伤在身的易建联、王治郅和刘炜全部“钉”在板凳席上,他大胆排出接近全“baby”的阵容与东道主抗衡。实力上的巨大差距让“邓家军”吞下40比87的惨痛失利,40分的全场得分也创下中国队历史新低。
“我根本就不在乎什么纪录。孩子们努力奋斗了,这比得分多少重要得多。”今天上午10时,中国男篮带着1胜4负的小组赛战绩踏上前往伊斯坦布尔的班机。临行前的这场惨败,并未影响邓华德的信心,“对于中国队而言,出线带给我们伟大的一天。我们准备好了,到了伊斯坦布尔,我们会忘记失败,斗志昂扬、更加拼命地战斗下去。”
幸运出线“心安理得”惜败于尤纳斯率领的希腊,稳胜“最弱对手”科特迪瓦,又与波多黎各和俄罗斯队拼到了最后,中国男篮在小组赛前4场较量中收获掌声,却与16强席位渐行渐远。就当出线只剩下理论上的希望时,奇迹却不可思议地发生。科特迪瓦的胜利将中国男篮提前保送晋级。
苦于没有电视转播,中国队教练组聚在拥挤的房间里,通过手机与身在现场的“线人”联系。即时刷新的比分牵动着邓华德的神经,紧张氛围持续到出线成为定局。“当波多黎各将差距缩小到9分时,我们冲向电梯,去告诉队员们这个好消息。”回忆起当时的情景,邓帅难掩激动,“队员们的尖叫声隔着几层楼都能听到。对于他们,我感到无比骄傲和自豪。”
面对“被出线”的戏剧性结局,邓华德并不否认自己足够幸运。但他也一再坚持,如果没有队员们在前几场比赛中拼到最后一刻的努力,球队根本没有资格去享受这份幸运。的确,幸运总是眷顾那些有准备的人。中国男篮以焕然一新的精神面貌和相对稳定的发挥“积攒人品”,最终换来了一份意想不到的惊喜。
“这个结果再次告诉我们每一个人,无论何时,也不管身处怎样的困境,都要竭尽全力地坚持战斗。努力就会有回报,我的队伍配得上一个出线名额。”收下超级大礼,邓华德很安心。
狂交“学费”心甘情愿意外降临的幸运,也彻底改变了邓华德的部署。“获悉已经晋级,我立刻决定让几位老队员休息。”于是,郭艾伦、于澍龙、周鹏、苏伟和张兆旭组成此役先发阵容,平均年龄仅20.4岁,大赛经验几乎空白一片。
“短时间内接连高强度比赛,对王治郅、刘炜这样的老队员来说是极大挑战。易建联脚上有伤,需要进一步观察。既然已经出线,为何不能让他们休息一场?下一战,他们还要贡献力量。”将5名先发球员全部更换,有人感叹邓华德太过疯狂,而他却不以为然。不过,成长就注定需要缴纳“学费”。年轻化越彻底,付出的代价也越大。面对全胜的东道主,比赛似乎从第1分钟就进入垃圾时间。运球被断,传球出界,中国小将的表现几乎就是失误表演。前20分钟,“邓家军”仅有13分进账。下半时,场上分差被迅速拉开到30分以上。
“我们完全被土耳其压倒,但球员们还是不停地爬起来继续战斗。”赛后,一顶顶贴有“耻辱”标签的帽子扣向邓华德头顶,某些舆论的质疑甚至将他激怒,“谁第一次参加世锦赛不紧张?我们还有两三年时间,每一次这样的历练,他们的紧张都会减少一些。年轻人当然会犯错,但这将成为他们永远难忘、终身受用的经验。”