凯尔特人的10人轮换阵容中，有5人的年龄超过32岁，但年龄并不妨碍公众对他们的尊敬。

　　从全明星首发，到被球队扫地出门，2008年的小奥尼尔，遭遇了人生中最大的低谷。可是，保罗·皮尔斯的一席话，点燃了小奥的希望。

　　那是2008年总决赛结束后，皮尔斯邀请小奥尼尔到家中共进晚餐。小奥尼尔推开门时，看见一个荣光焕发的冠军队长——保罗·皮尔斯。“获得冠军的人，自然地拥有一种高度。”小奥尼尔说，“就像一个人获得了新生。不管这种感觉是什么，但它能给你带来快乐，当时的皮尔斯就是那样。作为一名运动员，你绝不会嫉妒他，而是想着，什么时候我能体验一下冠军的滋味。”

　　对小奥尼尔来说，那次晚宴对他的触动极大。即使现在回想起来，当时的情形仍然历历在目。“我们谈论着赢得冠军的感觉，一刻不停。”小奥尼尔的神情突然欢快起来，“把过去的失败都擦得一干二净，生活中所有消极的东西，都从此一挥而散。为什么冠军如此重要，这就是原因。”

　　此后两年，小奥尼尔先后效力于猛龙和热火，冠军，对他来说就像是遥不可及的梦。但现在，他加盟了凯尔特人，冠军，突然变得现实起来。又是保罗·皮尔斯，他告诉小奥尼尔：“听着，哥们儿。我们要努力赢得一个冠军，让我们一起前进。”

　　小奥尼尔曾经是加内特式的人物，印第安那步行者将他看做未来的希望。雷吉·米勒是球队带头人、史蒂芬·杰克逊和罗恩·阿泰斯特一攻一守，再加上小奥的内线技术，那支坚韧的步行者，长期挺立于东部。但一切在瞬间崩塌，由于那次著名的奥本山打架事件，阿泰斯特缺席了余下的整个赛季，史蒂芬·杰克逊被禁赛30场，小奥被禁赛25场，那支步行者，转瞬间劳燕分飞。

　　2010年的凯尔特人，同样经历了惨痛的失败，凯尔特人和小奥尼尔的目标一样，都是重回巅峰。“我看着皮尔斯。”小奥尼尔说，“他懂得如何让一支球队从低谷重回巅峰。所以我敢确定他会支持我说的一切，当你在正确的时间，出现在正确的球队中，这种机会有多么宝贵。现在就是这样，我从巅峰进入低谷已经有4、5年了，但凯尔特人会让我走出来。”

　　老男人重塑内线的硬度

　　上赛季总决赛，帕金斯在第六场受伤，面对拜纳姆和保罗·加索尔的组合，凯尔特人深受内线缺人之苦。凯尔特人的老板维克·格罗斯贝克认识到，凯尔特人需要更多的大个子。

　　迈阿密热火让维克·格罗斯贝克认识到，凯尔特人需要更多的补强。“我们本来已经考虑好了，如何让凯尔特人变得更好，更强硬。”格罗斯贝克说，“但迈阿密人把我们的战略推上了一个新的高度。”

　　从那以后，波士顿连续签下两位奥尼尔——沙奎尔·奥尼尔和小奥尼尔，加上加内特和帕金斯，凯尔特人的内线深度骤然跃居全联盟之首。

　　“我真正认识到我们需要内线的高度和体积，现在，我们应该是全联盟内线最高大的球队了。”格罗斯贝克说，“再加上今年的新秀塞米·厄尔登，我们一下子多了3名2.13米以上的中锋。”

　　在后卫阵容中，波士顿也没有停止补强的脚步。他们续签内特·罗宾逊、找来火爆射手瓦弗尔、签下詹姆斯前队友德隆特·韦斯特。总之，在上赛季的5名首发周围，加上一层又一层的保险。“我们已经完成了大量的工作。”布罗斯贝克说，“波士顿三巨头会共同归来，朗多和帕金斯也有过两次总决赛经验，这就构成了很好的核心阵容。伙计们都会主动适应核心球员，我们的核心球员也是吸引他们的主要原因。由于我们半场进攻型的打法，沙奎尔·奥尼尔一定会很好地帮助我们。”

　　为了加盟凯尔特人，沙奎尔·奥尼尔曾发短信恳求里弗斯，“鲨鱼”还来到了里弗斯的家中拜访，但格罗斯贝克说，是科比的话让他迅速决定引进“鲨鱼”。

　　上赛季总决赛后，科比表示自己比沙奎尔·奥尼尔多一个总冠军戒指有多重要。“一听到科比这么评论他比沙奎尔多一个戒指。”格罗斯贝克说，“我就立刻告诉丹尼·安吉(凯尔特人球队经理)，‘去把沙奎尔找来’……然后，就成了现在这个样子。”

　　(责任编辑：李超)