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不是中锋,也不是他最习惯的大前锋,新赛季,易建联在很多时间里都可能出任小前锋。对于这样的变化,易建联说:“我以前也打过小前锋,只要给我时间适应一下,(打小前锋)没问题。”奇才最近刚和麦基以及布拉齐完成续约,这两位也是他们新赛季的内线主将。经过上赛季下半段的爆发,布拉齐的位置已经非常稳固,而在这几天的训练中,麦基的感觉也不错,他甚至公开说,自己已经锁定了首发中锋:“我认为我就是首发,我现在要做的是尽一切努力保住这个位置。”主教练桑德斯也对他的表现很满意:“我还没有下定决心,但现在,他就是那个人。”不出意外的话,易建联将出任替补大前锋,偶尔也会到五号位上顶一下,这两个位置,他都很熟悉。但现在,桑德斯还打算让易建联也尝试一下小前锋。在小前锋位置上,奇才的第一人选是约什·霍华德,但后者还在进行手术后的恢复,没能和球队进行合练。桑德斯在上周六表示,他正在考察A.I.索顿、尼克·杨、刚签下的投手莫里森以及易建联,希望从中找到一名可以在赛季初出任首发小前锋的人选。“希望他们抓住现在这个机会。”桑德斯说,“他们应该全方位地表现自己,包括投篮和防守能力。”
奇才现在的后场贮备相当丰富,仅仅是一号位,就囤积了约翰·沃尔、阿里纳斯和辛里奇,而桑德斯甚至打算让这三人当中的两人一起出场,保证球队既能小球快攻也能阵地攻坚。对于这样的变化,尼克·杨和索顿早有准备。
索顿在夏天改变了食谱,又是游泳又是拳击,把体重降了20磅;上赛季打二号位的杨则增重了10磅,这些增加的肌肉让他可以胜任三号位。他俩都表示,唯一的目标就是上场打球。
相比之下,易建联的优势还是他的身高,如果让他打小前锋,奇才的前场高度将猛增——他和麦基、布拉齐的身高都接近或者超过了7英尺。“我同队友们合练了几次,感觉很不错。”易建联说,“我也不知道新赛季是打大前锋还是打小前锋,但我已经做好了准备。”