从今年4月初上任以来，刘晓明任天津女排主教练已经8个多月了。这几个月来，从训练到比赛，刘晓明一步一步走过来，也一点一点挺过来。联赛首轮结束后，还觉得有点紧张的刘晓明，在与球队一起经历了苦战上海队的比赛后，也渐入佳境了。

　　刚刚结束的与上海队的比赛，其实是对天津女排十分重要的一场比赛。这场比赛是联赛中天津队遇到的第一场硬仗，而天津队又面临着队长魏秋月不在场，老将李娟、李珊恢复时间不长的种种困难。刘晓明也深知这场比赛不易，他坦言：“其实这次打上海，我都做好了输球的准备。比赛2比1领先时，我心里想，已经完成给自己的任务了，客场带1分走是我事前自己想的。(注：根据本届联赛的计分规则，3比2的比分，负者得1分，胜者得2分。)不过比赛只要有机会，就要去争取。”对年轻的天津女排来说，这场比赛是一次挑战，而对刚刚上任8个多月的刘晓明来说，又何尝不是挑战呢。与上海队的第一局比赛，队员们没有放开，14比25惨败。局间休息时，刘晓明没有责怪队员，而是鼓励她们，其他几位教练也跟队员们强调技术要点。第二局开始，天津队开始与上海队周旋，比分一直没有拉开。刘晓明在第二局和第三局，都是在对手连续追分时和比赛最后1分前，才叫暂停。而每次暂停，不是打乱了对手发球的节奏，就是遏制了对手的气势，两局比赛，天津队都是25比23获胜，最后一个暂停的影响不言而喻。“其实要说的准备会上都已经说过了。”刘晓明赛后说，“暂停时也就是把该强调的和要注意的再跟她们叮嘱一下。”

　　与前任主教练王宝泉的沉稳不同，刘晓明算是比较外向的主教练。比赛时，他大部分时间都站在场边，队员打好了球，他也会笑着鼓掌，球队遇到困难，或是对手做出了一些换人调整，他马上按下教练席边上的铃，那动作也只是急急火火地拿右手用力地戳一下左手的掌心，示意暂停。让队员稳定一下，也是让对手的士气降降温，就是叫暂停的作用。联赛第一场时，还感觉有点紧张的刘晓明，可能也在这样反败为胜的比赛中，忘记了紧张，融入了比赛，“这场比赛感觉已经差不多了，也适应了。”刘晓明坦言，“这场比赛打得挺刺激。不过，以后这样的刺激还是少一点好。”