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在姚明成名之前,足球是中国当之无愧的第一运动,甲A联赛风起云涌,热闹非凡。相比来说,作为中国篮球最高水平联赛的CBA却是门庭冷落,即便总决赛也很难吸引外界的关注。国内一位资深篮球记者回忆道:“当年的CBA联赛真是可怜得很,参与总决赛报道的记者也就两三人吧。”篮球“不受宠”的程度可见一斑。不过,篮球的萎靡不振都随着一个人的横空出世而改变,他就是姚明。
“现在篮球才是中国的第一运动。”前任篮管中心主任李元伟曾如是说。让李元伟如此底气十足地说出这番话的,是姚明引发的中国篮球人口的爆炸式增长,篮球因此彻底崛起,并压倒足球一跃成为中国人参与度最高的运动。按照某权威媒体给出的数据,中国目前近3亿的篮球人口几乎是足球人口的两倍。
姚明刚刚进入NBA时,他参与的每一场比赛,几乎都会成为人们街头巷尾议论的焦点。更为“恐怖”的是,当姚明和易建联第一次在NBA赛场上演“中国德比”的时候,仅中国的收视人群就高达1亿!一场普通的NBA常规赛都能吸引如此众多的观众关注,这让其他运动情何以堪?
此外,姚明还带来了巨大的商业效应,他不仅通过职业体育以及自身的影响力成为中国体育史上年收入最高的运动员,同时也推动了整个篮球产业的飞速发展,姚明这个名字几乎与“摇钱树”无异。
中国篮球屡创新高
姚明的价值,还在于他推动了中国篮球的发展,让中国篮球在不同层面上屡创新高。由于姚明在NBA取得的巨大成功,越来越多的中国球员受到美国媒体的关注,于是当易建联进入NBA之际,美国多家主流媒体均大篇幅报道了这一事件。这一切,皆是源于姚明。“现在NBA所有球队都希望能够得到一个‘姚明’,他比钻石还要珍贵。”美国媒体的一席话,说出了NBA所有球队老板的共同心声。
得益于姚明的巨大影响力,中国篮球也在NBA掀起的热潮中不断走向世界,并被世界所熟知。就拿我们国内联赛CBA来说,以前的CBA比赛总是缺乏有分量的外援,但自姚明进入NBA后,越来越多有过NBA经历的球员愿意来到姚明所在的国度打球。最近几个赛季的CBA联赛已经成为前NBA球星斗法的舞台,卢卡斯三世、哈里斯、杜比、斯威夫特、马布里……这些中国球迷耳熟能详的NBA球员,成为CBA赛场上一道亮丽的风景。
竞技层面上,在姚明的带领下,中国男篮也经历了一段辉煌的岁月。自从姚明进入NBA之后,中国男篮几乎囊括了亚洲范围内的所有冠军。在世界大赛上,中国男篮也在“小巨人”的率领下屡创佳绩,不论在世锦赛还是奥运会,以姚明为核心的中国男篮在与世界顶级球队的较量中敢打敢拼,并多次闯入世界性大赛的八强。
一个姚明远远不够
其实,姚明退役对于中国体育而言,在某种意义上是一件好事。像姚明这样的篮球运动员,属于“百年难遇的奇才”,他的出现,只能算是小概率事件。也许这样的运动员能够在短时间为中国体育的发展带来一剂猛药,但绝非是让中国从体育大国迈向体育强国的“密匙”。
姚明的出现,一度带领中国篮球开创大好局面,然而受制于队内其他球员的能力不足,备受外界期盼的中国男篮的质变却始终没有到来。两届奥运会均进入前八名,中国男篮在姚明的率领下只是追平了“黄金一代”曾创造的纪录,却终究未能实现超越。如今,中国篮球迎来了“后姚明时代”,他们能否拿到进军伦敦奥运会的资格都是个问题。
一个姚明无法从根本上改变中国篮球世界二流的现状,没有足够雄厚的群众基础,对于中国篮球而言,根本不能达到登上世界之巅的愿望。唯有让更多的群众参与到运动中来,让体育真正融入老百姓的生活之中,才能在未来出现一个又一个的“姚明”,这样中国体育的未来才能更加辉煌。
结束语
短短三期的《姚说再见》,或许无法把姚明的方方面面展现给广大读者,但通过分析姚明的退役原因、个人魅力及其巨大的影响力,一个比球员时代更为“立体”的姚明已经为我们所认知。在姚明即将亲口宣布退役之际,虽然我们也曾为他留下的种种遗憾而感到惋惜,但实际上,我们根本不必悲伤,反而应该感到快乐,因为姚明让我们更加了解和热爱篮球,因为姚明我们曾经感到非常快乐,而这就已经足够了。
披露姚明退役消息的第一时间,美国媒体称姚明的影响力足以媲美“篮球之神”乔丹。诚然,也许姚明在球技方面根本无法与乔丹相提并论,但就其对世界和中国的影响力而言,他的确是某种意义上的又一位篮球界大神。最后,让我们像当年挥别乔丹那样送别姚明——我们的生活因你而精彩!