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林书豪在球场上打出的名气、积攒的超高人气和关注度让他的商业价值飙升。从默默无闻到璀璨无比,这过程像极了战国时期有关和氏璧的传说:一块璞玉被楚国琢玉师卞和发现,他历尽千辛万苦才终于让人相信石壳内是一块绝世好玉。而在现在的这个故事中,和氏璧的角色被林书豪取代,而琢玉师的角色从卞和变成了林书豪的经纪人罗杰·蒙哥马利。
就像发现和氏璧之前,楚国的琢玉师卞和一样,在林书豪爆发之前,看好他并且成为其经纪人的罗杰·蒙哥马利同样籍籍无名,不为世人所知。
在NBA经纪人的圈子里,蒙哥马利似乎有些特殊。他很少代理那些名头甚响的大球星,因为这在蒙哥马利看来,缺少挑战。“如果你是勒布朗·詹姆斯的经纪人,你所需要的就是一部手机和一台传真机。”蒙哥马利笑着说,“因为像詹姆斯、科比、韦德这样球星本身就已经足够有吸引力,几乎不需要你做什么事情。而代理其他人则不一样了,代理这些球员的时候,就好像要把一杯水卖给不口渴的人。而我喜欢这样的挑战。”
用更中国化的比喻来解释蒙哥马利的话,他的做法有些类似赌石,凭借自己的眼力看中一块璞玉,再把它推荐给需要的人。似乎,他是这方面的个中高手,并乐在其中。
发现璞玉
至今,蒙哥马利还记得第一次见到林书豪的情景。当时是2009年末,蒙哥马利去看了一场哈佛大学同篮球名校康涅狄格大学的比赛。
“那场比赛,林书豪得了30分。”蒙哥马利说,“但真正吸引我的,并不是他的得分,而是他在比赛中体现出的韧性。我喜欢他的个头,喜欢他的运动天赋,更喜欢他在球场上做出的决定。就像他现在在NBA的球场上所做的一切。”
蒙哥马利说,看完那场球后,他就与林书豪建立了联系,考虑成为他的经纪人。蒙哥马利的决定在最开始的时候,并不被同行认同。“我想主要是他的形象问题。”蒙哥马利毫不避讳的说,“因为在这个圈子里,你很少看到亚洲球员。我必须得承认,他来自哈佛的背景除了给他减分之外没有起到任何作用,因为在篮球圈里,哈佛可不是堪萨斯。明白我的意思吗?他不是来自传统的篮球名校。”
可蒙哥马利并没有被其他人的议论所左右,他坚持自己的判断,就像以往的每一次决定一样。“在评判一个人的天赋与潜力时,有很多不错的方法。其中最重要的一条就是,不要听别人怎么说。”蒙哥马利说,“你必须有你自己的职业判断,用你做球员的经验,做球探的经验去判断。”
或许,蒙哥马利相中林书豪,也与他的亲身经历有不小的关系。1995年,蒙哥马利曾经为火箭队效力,他的工作是为球队的教练组剪接编辑录影带。“第二年,由于停摆的关系,我去了海外打了三年球,在法国、波兰、芬兰等很多地方的球队都待过。”这段经历让他收获匪浅,了解到很多海外球员的特点,以及他们身上被很多美国人忽视的闪光点。
在看完林书豪代表哈佛打的那场比赛后,蒙哥马利就发现了这位华裔球员身上潜藏的价值。“你会很惊讶于他在场上的表现。”蒙哥马利说,“他在场上做出的每个决定,几乎都是当时最好的选择。我想不是所有NBA球员都能够做到这点。”
固执己见
2010年4月的时候,蒙哥马利正式与林书豪签约,成为他的经纪人。
不过事情总不是一帆风顺的。2010年,林书豪虽然参加了选秀大会,但并未被NBA球队选中,之后蒙哥马利为林书豪争取到了签约金州勇士的机会。可在2010-11赛季之后,球队为了在夏季转会市场上追逐快艇中锋乔丹,将林书豪裁掉,而后,林书豪又去了火箭试训,直到2011年12月,他才与纽约签约成功。
在这个过程中,无休止的谈判和被拒绝不仅折磨着林书豪,也让蒙哥马利很是郁闷。他说:“很多人在谈判的时候,只想听到某个响亮的名字。因为他只知道,这个名字可以帮助他们销售产品,为他们带来收益。可事实上,他们并不知道,除了那些大牌之外,其他的球员也可以帮助他们获得收益,只要你愿意为他们的勤劳投资的话。但事实上,很少会有人这么做。虽然我提出的都是不错的生意,但却没有人愿意尝试。”
尽管如此,蒙哥马利却没有气馁,他很清楚自己当初的选择会面对怎样的困局。“你永远没法预知未来会发生什么,但我对自己坚持的一切感到满意。我和我的客户间建立了良好和紧密的关系,这让我觉得替他们争取利益是我的责任。我知道,不是所有人都能因此而获益,但我喜欢这么做并准备坚持下去。”
蒙哥马利的坚持,最终取得的回报是辉煌的。经过在尼克斯的沉沦期,林书豪终于爆发。这也让蒙哥马利得到了应有的回报。“就像我说的,我所做的事情和别人是不一样的。如果你说,沃尔很出色,那算不上什么,因为即便是我的女儿也知道沃尔很好,可如果你说一个来自哈佛的小子很出色,并且最终证明了他的确很出色的话,事情就完全不一样了。你得到的回报也是无可估量的。”