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土耳其田径世界室内锦标赛60米栏决赛中,中国飞人刘翔被名不见经传的美国小将梅里特击败。这已经是刘翔遭遇的第N个美国对手。凭借残酷而高效的国内选拔赛机制,美国田径无情地淘汰过气名将,将鲜活的新锐派往国际赛场。而自从2003年世界田径室内锦标赛以来,中国在跨栏领域仍只有一个刘翔。
土耳其世界田径室内锦标赛,美国队以9金3银5铜的绝对优势成绩在金牌榜和奖牌榜上双双获得第一。但赛前外界还对美国队启用新锐梅里特,拒绝世界第一奥利弗而议论纷纷。美国田径选拔赛制以残酷著称,却也是美国田径称霸世界的原因之一。
美国田协官员介绍,“一赛定终身”延续了30年。“要么入选要么回家,这种竞技氛围,对即将参加大赛的选手来说是最好的备战。”美国田协主席比尔罗伊认为。
9年前的2003世界室内田径锦标赛,刘翔作为年龄最小的跨栏选手,面对已经成名的美国栏王阿兰约翰逊。9年后刘翔已经成为60米栏决赛场上年纪最大的选手,他面对的美国对手,不知已换过了多少茬。
这次全美选拔赛各项只取前两名。世界排名第一的美国人大卫奥利弗,仅获第五名,上届室内赛银牌得主特拉梅尔获得第三,理查德森因伤未报名。三个大腕儿随即落选国家队,两位新人梅里特和克拉多克出征土耳其。2008年北京奥运前,阿兰约翰逊和阿诺德先后出局。美国飞人盖伊在百米拿到第一名,却在200米选拔赛前受伤。美国奥运代表团无情地拒绝盖伊晋级200米队伍的资格。“必须要有严格和公开的选拔制度,比赛成绩摆在那里,大家都看得到,只有各个项目的前三名,谁也不能对功成名就的运动员网开一面。”罗伊说,“这支队伍将会使星条旗更多次升起,这是一个令人振奋的田径阵容,无疑也是最强大的。”
自从刘翔在2003年世锦赛上摘取第一枚铜牌,集速度与技巧于一身的跨栏早已是中国的名牌项目。但9年中中国田径并未培养出刘翔的接班人。在中国田径选拔赛赛制下,伦敦奥运会中国队仍倾全力仰仗29岁的飞人。
刘翔令人敬佩,中国田径为了刘翔从伤病中恢复也下足工夫。包括在2010广州亚运会田径选拔赛前,中国田协特意修改亚运参赛运动员选拔办法,让刘翔不用参加选拔赛自动获得参赛资格。而按照中国田协此前的相关规定,如果不出战全国锦标赛,刘翔将无缘广州亚运会。
刘翔的实力毋庸置疑。但这也让培养刘翔接班人成了一个伪命题。当年的广州亚运会由刘翔和史冬鹏出战。年轻选手失去了出战国际大赛的机会。回到国内赛事,刘翔又因为国内田径赛事水平较低,几乎不在国内参赛,也让其他跨栏选手少了和世界级名将对抗的经验,最终也造成了国内赛事低水平的恶性循环。此外田径业内人士告诉记者,跨栏运动虽然适合亚洲选手,但好苗子也需要一系列系统工程的培养。包括教练、医疗、保障、科研,都是一名年轻的新锐成长需要的条件。在刘翔之后,多位新人包括史冬鹏、尹靖、江帆、谢文骏都因为训练伤病一蹶不振,这和他们在青年时期未得到良好保障有关系。而孙海平作为国际一流教练员,未能培养出更多“刘翔”,也和他的分身乏术不无关系。