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没有超一流的巨星,也没有最顶级的教头,上赛季只靠着铁血防守和年轻人冲劲的步行者即便杀入东部决赛,并将热队逼入抢七大战,仍然没有为自己赢得足够的尊重。因为整整前半个夏天,步行者只是续约了韦斯特,并在放走奥古斯汀的同时签下沃特森,即使格兰杰伤愈复出,但因为和乔治位置的重叠,他们的上限看起来依然只是东部决赛的水准而已。
不过这一切,随着斯科拉的到来都产生了彻底的改变。已经铁血了两年的步行者,需要拥有一些像乔治这样敢于自主进攻的队员,大前锋斯科拉的到来不仅弥补了四号位这一短板,更让球队寻找到了拒做“不行者”的突破口。
上赛季成绩:常规赛49胜33负东部第3、季后赛3:4负于热队止步东部决赛
新赛季预测:东部第2
夏季主要引援
转入:科普兰德(从尼克斯签约)、C.J.沃特森(从网队签约)、斯科拉(从太阳交易)
转出:奥古斯汀(签约至猛龙)、泰勒·汉斯布鲁(签约至猛龙)、杰拉德·格林、普兰利姆(交易至太阳)
预计首发阵容:中锋希伯特、大前锋韦斯特、小前锋格兰杰、得分后卫乔治、控球后卫希尔
铁血防守还不能丢
步行者可能是联盟少有的几支打球最没激情也最没观赏性的球队之一,但他们如果想复制上赛季的成功甚至更进一步的话,不受外界喜爱却让自己受益匪浅的防守绝不可丢。
无论步行者的比赛赢得有多么的难看,但防守的确是他们不折不扣的成功之道,因为上赛季他们的防守数据已经达到了联盟第一的水准。上赛季步行者每100回合丢99.8分为联盟最少,而且和防守第2好的灰熊不同,步行者并不是一支擅长造失误打反击的球队,他们基本不抢断,节奏也是联盟最慢的之一。他们能做到的,就是逼迫对手长时间停留在不舒服的区域,然后在24秒来临之前勉强出手,投丢后确保自己能够抢到防守篮板。
根据虎扑数据的统计,步行者在防守端的两个环节已经达到了炉火纯青的地步:其一,每场比赛,他们只让对方篮下出手22.9次,为联盟第3少,命中率只有59.1%,为联盟最低;其二,他们场均只让对手三分出手16.6次,为联盟倒数第2少,命中率只有32.7%,同样是联盟最低。显然步行者很懂得如何限制篮球场上性价比最高的两种投篮方式,而从球队人员配置来看,希伯特和乔治的存在,无疑是这种“掐两头放中间”打法的极佳践行者。
值得一提的,还有步行者高质量的防守篮板。上赛季他们的场均33个的防守篮板数,高居联盟第5,场均45.9个的总篮板数更是高居联盟第1,这在攻防两端都最大限度地控制了对手二次进攻以及抢篮板之后下快攻的机会。
厚度宽度新援来补
今年夏天,无论在阵容完整度还是薪金空间方面都已接近饱和的步行者没有进行什么重磅交易,表面上看,只是用科普兰德、C.J.沃特森和斯科拉替换了普兰利姆、奥古斯汀和泰勒·汉斯布鲁。但不重磅并不意味着不震撼,看似不起眼的中量级交易,却因为弥补了步行者最大短板而弥足珍贵。
步行者最大的优势在防守,但过于强调防守的确也让他们有所牺牲。比如他们的助攻失误比联盟最差,其中助攻率联盟倒数第3,失误率联盟第5。这支球队把握空位投篮的能力还过得去,但进入三分线以后的准心不敢令人恭维,加上三分球的有效命中率也不过是联盟倒数第9。
拥有着梦幻舞步的阿根廷大前锋斯科拉的到来,将直接改善球队三分线内得分能力较差的弊端。上赛季球队最有把握的三分线内得分模式,无外乎希伯特篮下强打、再就是挡拆后给韦斯特空位出手机会,顶多再加上乔治人来疯的时候。而斯科拉作为一名脚下灵活、射程较远的大前锋,他的到来无疑将丰富球队两分球区域的得分手段。阿根廷人虽然已经进入职业生涯的末期,但他的技术扎实,球风也比前任汉斯布鲁全面,理应会是内线的有力补充。
上赛季仅出战5场的昔日老大格兰杰,也可算作步行者的变相引援。没人知道格兰杰还能否达到自己的巅峰状态,但他能够回归绝对比在床上养伤好得多。不管他和史蒂文森谁将出任乔治的侧翼搭档,另外一人都将在板凳席上,为球队的深度再添一把力。