12日傍晚，申花将启程飞赴日本东京，开启2018赛季亚冠小组赛的征程。2月14日，申花迎来亚冠小组赛的首场比赛，在客场对阵日本鹿岛鹿角队，这是申花在时隔7年后重返亚冠正赛的舞台。就在球队出征前几天，俱乐部正式宣布了艾迪加盟。

　　艾迪的全名叫艾迪·弗朗西斯，是中非混血。球队在西班牙冬训的时候，不知情的热身赛对手，误以为他是申花的外援。队友们也会跟艾迪开玩笑，称他为半个外援。其实，艾迪出生在上海，能说一口流利的上海话。

　　此前有传闻说，申花为引进艾迪支付了转会费。在接受晨报记者专访时，艾迪明确予以了否认，他表示：“这完全不是事实，我是与葡萄牙博阿维斯塔中止合同，以自由身的身份加盟申花的。”

　　尽管是初来乍到，但是来到申花之后，艾迪并没有什么陌生感，因为队中的曹赟定、柏佳骏、李运秋和孙凯，跟他从小在根宝基地就认识，都是出自根宝基地的。所以 来到申花之后，艾迪根本不用担心融入的问题，“我觉得这一方面不太会有问题。前面我也说了，本地球员的融入上面完全没问题。我们队里还有几位大连的球员， 我之前在大连踢过球，很快也能找到共同的话题。”

　　倒是熟悉他的队友们，还是感受到了他的变化，艾迪说，“这一年去到葡萄牙踢球，一个人在国外，生活上更自律了。出去之后，看到了国外职业球员的生活，耳濡目 染受到了影响。虽然过去的一年，在葡萄牙踢的比赛不多，但是训练质量很高，我一直是跟着球队训练，认真完成每一堂训练课，这对于自己也是一种提高。”

　　今年年初，天津泰达向艾迪抛出了橄榄枝，邀请他加盟，还开出了一份远高于申花的合同，在经过一番激烈的思想斗争之后， 艾迪选择了申花，“这些年在外面踢球，所以对于我来说，到外面踢球并不是太难的选择。当时我也听到了外面的一些谣言，所以我当时有过摇摆，想过出去踢球，来进一步证明自己。天津给的待遇还是比较高的，远远超过申花的待遇。

　　最终选择了申花，因为这里有熟悉的环境，经纪人也帮自己进行了分析，自己也有一些情结在，俱乐部的环境文化氛围也是非常重要的一环。在这样的氛围环境中，我 觉得不用再去考虑其他东西。对于我来说，我还年轻，还有时间和机会挣钱，而且我觉得凭自己的能力，相信能够有符合自己能力的收入。”

　　这其中，申花情结也起到了一定的作用，艾迪说：“在崇明的时候，当时徐指导带队，如果是申花主场比赛，徐指导基本上都会带着我们从崇明到虹口，到现场去看申花的比赛。加盟申花，可以说是我小时候的梦想，现在终于实现了。”

　　在西班牙的热身赛中，艾迪基本上都是被安排在右边后卫的位置，而在这个位置上，有着同样来自根宝基地的李运秋，所以两人免不了会有位置上的竞争。艾迪说： “我和李运秋私下里也就这个问题进行过交流，我跟他也达成了共识，良性的竞争其实对双方都是非常有益的事情，可以促进自己的提高。另外，我个人并不局限在 右边后卫的位置。我在大连阿尔滨的时候是踢左边后卫的，在葡萄牙练的是中卫。西班牙回来后，在康桥的训练中，我也练了中后卫。”

　　就如去年朱建荣、栗鹏刚来申花的时候一样，外界对于艾迪的加盟也有一点非议，这些声音也都传到了艾迪的耳朵里，“领导、教练最后选择了我，背负了一定的压 力，作为我来说，我一定要全力以赴，要用自己的表现，证明领导、教练的眼光没有错。我没法去管一些人的说法，但是我一定会用表现去证明自己，在申花立足。”