亚洲足球联合会官员10月8日证实，将于2004年在中国举办的亚洲杯足球赛比赛日期已经确定，这届比赛将在2004年7月14日至31日举行。

据这位官员透露，2004年亚洲杯赛将首次有16支球队参加决赛阶段比赛。第一阶段比赛将分四个小组在中国四个城市进行。

根据新的赛制，这届杯赛的预选赛将分为7个小组，各小组的前两名将进军中国决赛圈的比赛。预选赛阶段设立14支种子队。东道主中国队和卫冕冠军日本队将直接获得决赛阶段参赛权。