古代足球起源于中国，现代足球起源于英国，这本是已经写进教科书的事实。然而，在经过一番考证后，意大利人在最新出版的百科全书上写着——足球起源于古罗马。

　　意大利的研究专家认为，古罗马时期流行着一种名为“哈帕斯顿”的游戏，已经包括了足球的基本游戏规则。开球时，皮球被抛至空中，然后双方抢夺控制权，既可以像足球那样踢，也可以像玩橄榄球那样手抛或抱球前进，比赛中分前锋和后卫。比赛用球是蔬菜捆绑在一起制成的，然后用马尾或女人的头发加以固定。

　　这项运动在公元前一世纪在意大利大受欢迎，成为当时青年喜爱的体育运动，据说恺撒大帝对之也很感兴趣。因此，意大利专家认为，即使不是意大利人发明了足球，起码也是意大利人将之转化为世界上最受欢迎的运动。

　　对于意大利人的考证，英国人很不感兴趣。英伦媒体表示，意大利人所说的“哈帕斯顿”其实是结合了一些橄榄球和足球特点的“四不像”，足球的正宗还是在英国。