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2000年,广州太阳神队凭借着曾庆高在最后一个主场的远射,在保级大战中把北京宽利队推向乙级,自己则留在了甲B,了却了“太阳神”在职业联赛的“七年之痒”。
当时比赛还没有结束,激动的球迷从看台上冲进球场,比赛中断了五分钟以上。按规定,发生这种情况有可能判广州队罢赛,对手以3比0获胜,广州队降级!
但是,兴奋的球迷哪顾得这规定,只管脱光球员的衣服留作纪念。广州市足协官员杨旭急中生智,拿着一个喇叭用粤语向全场喊道:“请球迷马上回到看台!不然足协将判我们罢赛0比3告负,我们将降为乙级!”一语惊醒梦中人。所有球迷都回到了看场。
2001年初,太阳神集团宣布退出。当时球队在昆明集训,正月初八,球员就听到了这个不幸的消息。广州市足协立马派人赴昆明安慰球队。
1993年,太阳神集团开始与广州市足协合作,广州足球
进入了“太阳神时代”。当年太阳神集团承诺:每季给球队投入300万元,合作五年。对还没有走上职业化的其他球队而言,这是一个天文数字。但是当职业联赛开始后,上海申花、前卫寰岛等豪门每季拿着几千万元的人民币砸来时,太阳神集团每季的300万元投入则黯然失色。
随着太阳神集团的业绩慢慢走下坡路,彭伟国、胡志军等球员流失后,广州足球在资本较量中迅速处于下风,广州足球日渐式微。
原本太阳神集团承诺入主广州足球五年,最终投资了八年,经历了甲A联赛亚军的辉煌和降组保级的辛酸,老板怀汉新在退出时明白了什么叫“沧海桑田”。
据当事者回忆,退出时面对一大堆俱乐部的文档,怀汉新沉默片刻,决定付诸一炬。
可见,他心灰意冷到了极点。常人可能无法想象这位职业时代广州足球第一位投资人的心情。在俱乐部一直负责市场开发的刘孝五的及时“抢救”,太阳神时代一些弥足珍贵的史料才得以保存下来。
“松日”印迹今仍在
就在广州太阳神队艰难保级留在甲B的那年,广州另一支球队———松日队降为乙级,投资人潘苏通也宣布告别足球。
谢志光在1994年带领年轻的广州二队以乙级季军的身份升入甲B,中国职业史上第一次出现了关联球队。1995年2月28日,广州二队终于找到了东家“松日电器”,成立松日电器广州足球俱乐部,实现广州二队与一队分离。当时松日方面与市体育局签订的合同是共投资3000万元,入主5年。
2000年,正是5年后,广州松日队降入乙级,与原太阳神队合二为一。松日队从成立起就活在太阳神队的阴影下,主场从越秀山体育场转移到中山、韶关和贵阳等地,乃至后来球迷一提起广州队,只会想起那支夺过甲A亚军的太阳神队。
其实在太阳神队式微时,是松日队为广州足球撑门面。1997年,“性格教练”徐根宝来到松日队,帮助球队从甲B重返甲A。他的“谢天、谢地、谢人”成了足坛的经典语录。
次年,就在太阳神队提前三轮降至甲B的赛季,另一个性格教练———巴西人塔瓦雷斯中途接过德国人维尔纳的教鞭,率领松日队上演了后半段一路狂飙夺得第四名的好戏。
如果公正地评述广州职业足球,不能因为球队的主场颠沛流离而忽视了松日这个投资人。太阳神时代的球员在目前的广药队里已经找不到了,但是松日的烙印仍在———前锋杨朋锋和温小明都是在松日队成长起来的球员。