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“小皇帝”勒布朗·詹姆斯、“魔兽”德怀特·霍华德分别率领骑士、魔术踏上了中国土地,这两支劲旅要分别在上海和澳门进行季前较量。为给这次中国赛造势,NBA也将中国男篮拉了进来,让他们在澳门和魔术打一场球。这两支NBA球队的到来,在中国再次掀起了一股篮球热。
骑士和魔术队的到来,是自1979年后NBA球队第三次“来到”这个亚洲大国,2004年,他们曾派姚明效力的火箭以及国王来过中国,分别在上海和北京打了一场季前赛。他们为什么这么热衷派球队到遥远的中国来?
《今日美国》专栏作家约翰·丹顿一语道破了天机,“中国赛会再次把中国的NBA热潮推向极致,但他们到中国去的真实用意,其实是开发中国这一巨大的市场。”
丹顿认为,骑士和魔术这次为期9天的中国巡演,就是为进一步促进NBA在亚洲地区的影响力,进一步为他们向亚洲及中国进行市场推广造势。“NBA希望利用这些比赛,加强对中国市场的开发,现在的中国,几乎对NBA的所有事物都充满好奇。不论是热情的球迷还是庞大无比的市场容量,中国都堪称是正日益高涨的全球篮球热潮的典型代表。”丹顿说。
丹顿对中国的篮球市场显然研究得比较透彻,“现在,世界上恐怕没有哪个国家或地区对NBA的需求能与中国相提并论。”丹顿分析道,“在这个世界上最重要的国家,篮球已经逐渐成为第一运动,他们有约3亿人在打篮球。”
丹顿此话并非虚言,据来自NBA官方的统计,中国现在25岁及以下的年轻人约有5亿人,其中83%的人自称是NBA的球迷。上个赛季,中国的NBA电视观众数连续第二年超过10亿。去年NBA共在中国售出了约4亿件NBA球衣及纪念品,而最受中国球迷欢迎的姚明,其球衣销售量仅位列第6,前5名的分别是科比、阿伦·艾弗森、麦迪、韦德和勒布朗·詹姆斯。
与进军中国市场相呼应,NBA还派出了凯尔特人、灰熊、森林狼和猛龙等4支球队到欧洲,正在意大利、英国、土耳其和西班牙等地打季前赛。“随着国际篮球的进步,现在想满足球迷的要求,已经不是一件容易的事了。这种情况下,我们就将最受欢迎的球星派到这些国家的观众面前。我想,今年我们派球队到中国和欧洲打球,是季前赛史上最重要的一次。希望我们的努力会赢得好的回报。”NBA副总裁亚当·希弗说。(便士)