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洛杉矶时间2月15日,米克尔森看上去注定要在落杉基完成西岸挥杆赛奖杯收集工作。
里维埃拉延长赛失利后一年,米克尔森打球的漂亮程度就如星期五的天气。最后一洞拿下20英尺小鸟推,他打出64杆,低于标准杆7杆,取得北方信托公开赛第二轮4杆领先。
甚至开局打出68杆之后,米克尔森仍然感觉他只是接近最好水平而已。今天第一洞,他3号铁攻上第一洞五杆洞果岭,轻松地拿下12英尺小鸟。在第五洞拿下60英尺长推再抓小鸟之后,他的动力大增,之后他的动力没有一刻放缓过。最终打出里维埃拉最好一轮,米克尔森以132杆,低于标准杆10杆结束两轮比赛,牢牢控制着整个局面。“这场比赛过去一直与我无缘。”米克尔森谈到西岸挥杆赛他唯一没有夺冠的一站比赛时说,“西岸挥杆赛对我来说意义重大。”
罗伯特-艾伦比(Robert Allenby)2001年在严寒和雨水中赢得里维埃拉赛,在和煦的阳光中他打得也OK,第二轮66杆,他两轮下来打出136杆,低于标准杆6杆,与杰夫-奎尼(Jeff Quinney)战成平手一道位于并列第二位。杰夫-奎尼在最后一洞吞下柏忌,打出了67杆。
米克尔森以及领先榜排名前12位的选手都撞上了好运气,他们星期四上午出发,星期五下午出发,基本上避开了甚至把球道两旁桉树吹打得呼呼作响的强风。而那些星期四下午出发面对瑟瑟冷风,星期五上午遭遇更多旋风的倒霉选手大多表现不尽人意。表现最好的两位选手是大卫-汤姆斯(68)和凯文-萨瑟兰德(Kevin Sutherland,69杆)。两人都打出139杆,低于标准杆3杆,两人位于并列第13位。
“真的很有趣,我最后27洞都在与风对抗。”大卫-汤姆斯说,“你肯定要想一下如何选择球杆。那让许多洞打起来都非常困难。总体来说,我接受这两轮我打出的成绩。”
连续第二天,比赛没有如期完成。“这样看来一定会有星期六淘汰线了。”罗里-萨巴蒂尼打趣地说。南非人在前往第18洞发球台的时候,太阳已经开始向西沉入山丘后边。那个时候一些球员才刚刚换场。
本周,球员顾问委员会提议一个新的晋级政策,也就是星期五晋级人数超过78人时,启用星期六第二条淘汰线。如果这一提议得到批准,最早也要等到佛罗里达挥杆赛期间才会启用。否则,当晋级人数超过78人之时,只有最接近70的人数才能参加周末的比赛。而现在这一条争议巨大的“78规则”看上去要第三度出现了。可是北方信托公开赛的淘汰线直到星期六剩下的六名选手完成第二轮之后才会确定下来。
落杉基大学校友斯科特-麦克卡伦(Scott McCarron)2002年差一点就赢得了这一场比赛。他打出65杆,与一大组人一道位于并列并列第四位,成绩为137杆,低于标准杆5杆,其中包括斯科特-维普兰克(Scott Verplank)、查德-坎贝尔(Chad Campbell)和沃恩-泰勒(Vaughn Taylor)。
米克尔森并没有练习与奖杯合影的姿势,当36洞待打的时候,没有人会在这样一个快速而坚硬的球场上提前宣告放弃对奖杯的争夺。“如果菲尔打出低于标准杆10杆,并没有什么问题。”罗伯特-艾伦比(Robert Allenby)说,“这里还有一条长路要走。这里还有36洞要进行,还有许多只小鸟等着人抓。我以前在这里抓到了许多只小鸟,因此没有理由这个周末我做不到。”
杰夫-奎尼将与米克尔森、罗伯特-艾伦比一起,从最后一组出发。杰夫-奎尼在比赛后半段发起了对领先榜的进攻,包括在第12洞和第15洞抓鸟。可是他在最后一洞就遇到了麻烦。“你不必要在星期六打出低于标准杆8杆。”杰夫-奎尼谈到落后差距时说,“如果你碰到坚硬的果岭,再加上风大一些,你打出低于标准杆2杆就可以追许多。”
即便如此,米克尔森仍然看上去在阔步向前。在第六洞出现三推柏忌之后,他开始拉升。第七洞挖起杆击到2英尺处,第九洞G杆顺风打到12英尺处,他都拿下了小鸟。第10洞,米克尔森漂亮的将球放到了左边,切球上去,停在3英尺处,随即又抓到小鸟。第11洞五杆洞,他一切一推抓到了五个洞中的第四只小鸟。
米克尔森的收尾更猛,尽管一开始是一个帕。第16洞三杆洞,他击得过长,让他不得不打一个下坡的切杆,结果小球冲过洞口12英尺远。他在那一洞拿下标准杆,他的动力保持到了最后两洞。“我打得最重要的一杆是第16洞的标准杆推杆,那为两只小鸟打好了基础。”米克尔森说,“那保持了整个一轮的动力,不让这一轮滑落下去。”
米克尔森无法解释很少进入他视线的这个场地会表现这么好。职业生涯,他在加利福尼亚州和亚利桑那州总共赢了15个冠军,可是从来没有在日落大道旁的这个球场上取得过胜利。直到去年,米克尔森才第八次参加这一赛事。这八年来,他有一半时间被淘汰,去年之前的最好名次为并列第15名。
12个月之前,米克尔森取得了54洞领先,有望争夺冠军直到第18洞的柏忌出现。他在加洞赛中败给了查尔斯-霍维尔三世(Charles Howell III)。而现在米克尔森再度回到冠军争夺行列。米克尔森表示这是他希望赢得的比赛,可是他有一个良好的心态来面对这场胜利。“我也没有赢得美国公开赛和英国公开赛。我真的想赢这些比赛。”他说,“不过我并不会因此努力过头。”
约翰-达利第二轮打出74杆,总成绩为高于标准杆1杆,他获得了少有的晋级。
(小风)