北京时间7月17日晚，2004亚洲杯足球赛揭幕战在北京工人体育场进行，中国队主场迎战巴林队。在上半场比赛中，比赛进行到第41分钟时，巴林队胡拜尔率先破门，这也是本届亚洲杯的首粒入球，半场比赛中国队0-1落后巴林队。中场新浪体育连线著名记者董路先生，他对中国队上半场的表现进行了点评，他认为中国队上半场最大败因是对对手实力没有足够的认识。

　　中国队无论是主教练阿里-汉还是场上的球员，显然对于巴林队整体的实力，以及风格特点缺少足够的认识了解，这直接也造成了开场之后中国队对于对方没有龟缩本方半场而是大举压上，缺少足够的心理准备。作为东道主，在比赛开始阶段没有能够充分利用有利条件抢得士气上的先机，从某种角度来讲对中国队后面比赛的形势发展产生了非常大的负面影响。阿里-汉将李霄鹏的位置无限提前，一度接近半个前锋的角色，这在他的想法上可能是美好的，希望加强中国队的前锋线的得分能力，但同时李霄鹏也因此失去了自己中场组织特长展现的机会，在他受伤下场的30分钟之内，他除了为中国队增加了两次射门次数外，在中场组织方面几乎没有发挥出应有的作用。

　　中国队整个上半场有效的、线路清晰的传中不超过五次。在被巴林队有效地阻截了边路的进攻之后，整个中国队的整体进攻就陷入到混乱无序的状态当中。中国队所失的一球，也是在整个上半场唯一获得的一次角球之后，被对手发动快速反击所致，我们印象当中，中国国奥队在九强赛中曾经有过类似的失球，遗憾的是这样的一幕又再一次出现在中国队的面前。

　　整个上半场中国队没有表现出应有的实力，甚至在对方业余球员面前，反而显示了自己的业余属性。不知道阿里-汉在下半场是否能够通过调整场上的队员，比如孙继海的上场，加强局部的配合和突破，争取能够将比分尽快扳平。