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上期回顾:搬迁到休斯敦的火箭队遭遇空前的经济危机,无法吸引球迷到场看球的问题一直到1974-75赛季才渐渐缓解,第一代特权球员海耶斯被送走,汤姆贾诺维奇和莫菲掌握了火箭的第二代政权……
上期笔者谈到火箭队搬迁到休斯敦之后遭遇的票房危机,但历经几年的苦心运作,汤姆贾诺维奇和莫菲掌握了第二代政权,火箭逐渐步入正轨。这时候,一位球队历史上里程碑式的天王巨星横空出世了,他就是摩西·马龙。
救世主到来
提到摩西·马龙,就不得提到他“坎坷”的一生。摩西·马龙身高6英尺10英寸,体重220磅,他没有读过大学,直接了参加ABA的1974年选秀,被犹他星队(犹他爵士队前身)以第三轮选中,接着便在同年8月29日与星队签订了一份7年300万美元的合同。新秀赛季的摩西·马龙每场比赛能为星队拿下18.8分和14.6个篮板,其成就已经远远超出人们的预期值。即便如此,星队走向终点的命运仍然无法由年轻的马龙来改写。1975年12月2日,圣路易斯精灵队用一笔现金在尤他星队遣散队员前买来了摩西·马龙,随后的1975-76赛季,摩西·马龙便效力于圣路易斯精灵队。
众所周知,1976年NBA和ABA的并轨成就了联盟垄断性霸业。就在ABA遣散并且重分配资源到NBA的洗牌运作中,NBA的波特兰开拓者从ABA精灵队“捕获”到摩西·马龙,两个半月后又把他送到布法罗勇士队换回1978年第一轮选秀权。摩西·马龙仅仅在布法罗勇士呆了6天打了两场比赛后,就再度成为交易筹码被送到休斯敦火箭换取到1977年和1978年的第一轮选秀权。
之所以长篇累牍描述摩西·马龙进入火箭之前的颠沛流离,是希望读者们建立一个感性认识:火箭获得这位未来巨星的过程是多么具有曲折味道。也可以说,环环相扣的交易过程中只要有任何一步有所差池,摩西·马龙都可能不会为休斯敦打球,那历史又会变成何等迥异?
引渡摩西·马龙的故事很耐人寻味,如上文所述,布法罗勇士用一个未来首轮选秀权换回马龙才打了两场比赛,休斯敦火箭便急不可耐送上两个未来首轮选秀权要求交易,勇士队面对明摆着稳赚不陪的买卖怎么会拒绝?而火箭做出这般冒险的原因在于主帅汤姆·尼萨尔克的坚持,他以前曾经在犹他星队与新秀年的马龙有过接触,相信这就是火箭未来的救世主。
将视线移回到熟悉的航天城吧。1976年摩西·马龙的加盟让火箭战斗力递增一个层次,1976-77赛季的马龙每场比赛席卷13.2分13.1个篮板2.2次封盖,而此时的他只有21岁。火箭凭借汤姆贾诺维奇、莫菲、摩西·马龙、库纳特·纽林以及新秀约翰·卢卡斯的精诚合作,凭借49胜33负的战绩冲击到中部赛区的冠军王座。当火箭高歌猛进至东部决赛,却遭遇到费城76人的狙击,在第6战最后阶段火箭被一次有争议的判罚淘汰出局,可其此时的战斗力已在这一年得到了验证,或者说摩西·马龙的到来为火箭团队补上了关键性的一门重炮。
最野蛮一击
辉煌就在弹指间灰飞烟灭。正当所有火箭球员踌躇满志欲创伟业的时候,一次意外改变了火箭队命运,也改变了球队整体的结构。
1977年12月9日,火箭作客洛杉矶挑战湖人队。火箭大个子球员库纳特和湖人中锋“天勾”贾巴尔为了一个篮板球争夺发生争执。当时的贾巴尔刚从伤病名单复苏不久,为防止“军魂”人物再度受伤,湖人前锋克米特·华盛顿冲上前“保护”贾巴尔。于是,库纳特和华盛顿从对骂升级到肢体冲突,回顾冲突场面,“天勾”贾巴尔有些不厚道,他做出一个模棱两可的举止,用貌似劝架的动作抑制住库纳特,“肌肉棒子”华盛顿马上抡圆胳臂准备报以老拳。人们从四面八方涌来,可混乱局面让当事人无从揣测哪些人准备参战哪些人准备拉架,就在这种情况下,克米特·华盛顿骤觉侧后方脚步快速袭来,他几乎用本能的反应向着脚步传来方向挥出了“人类历史上最野蛮的一击”。
力道十足的一击打中汤姆贾诺维奇的面门----可他,是来劝架的。从事后慢镜头回放看,汤姆贾诺维奇进入攻击范围后仍然在向冲突者们靠拢,若为参战的话,此范围内足够他酝酿一次冲拳或者飞腿狠揍华盛顿软肋,而汤姆贾诺维奇却没有任何参战动机,眼睁睁看着醋钵大的拳头揍在脸上……
“当我再度恢复知觉的时候,已经是在病床上,我感到了无可遏制的疼痛。口腔中有些咸的味道。我尽最大力量问医生,我嘴里为什么感觉到腥味?医生的回答是,部分是血液,还有部分是你的脊髓液。接下来的几周是我最痛苦的日子,我已经无法知道自己是否还可以打球,我只是希望自己还有机会活在这个世界上,而且拥有一张正常人的脸。”这是汤姆贾诺维奇的日后回忆,他几乎是在鬼门关转了一圈。
汤姆贾诺维奇的颅骨被这一拳打爆,他在病床上休整很久才回到赛场,但却已经无法适应“领袖”的感觉。技术统计大幅度下滑,在又征战3个赛季之后,终于在1981年选择了退役。这是一场悲剧,没人愿意看到如此收场,火箭也因此报废整个1977-78赛季,战绩28胜54负惨不忍睹。
汤姆贾诺维奇的意外把摩西·马龙推到火箭领头人角色,他在1978-79赛季技术统计为24.8分17.6个篮板;1979-80赛季为25.8分14.5个篮板;1980-81赛季为27.8分14.8个篮板;1981-82赛季为31.1分14.7个篮板。摩西·马龙连续4个赛季得分、篮板领袖全队,在他的率领下,火箭也连续4个赛季超过40胜,同时,摩西·马龙用1979年和1982年的MVP奖杯奠定了自己未来不容置疑的名人堂资格。
这是摩西·马龙在休斯敦的全部辉煌,火箭第二代政权与第三代政权成功转交,但可惜这没成为永恒。不久后,摩西·马龙远走76人,留给火箭的是又一次领袖的危机。请继续关注连载《光荣与梦想-----火箭风云60年》,它将继续带着您纵览火箭历史上的一些片断,从记忆中寻求经典与永恒……