连日来于芬的“奖金门”事件闹得沸沸扬扬，她之所以能够闹出这么大的动静也自由一番底气。曾任中国跳水队副总教练的她曾经一手培养了中国跳水“梦之队”两代领军人物伏明霞和郭晶晶。指教的能力和成绩就是她最大的资本，直到现在，郭晶晶在跳板上的夺冠动作还是14年前于芬给她量身打造的。这也从可以从一个侧面看出于芬出色的专业技能。

　　2008年奥运会，中国跳水队8个项目的集训队员中，6个项目有于芬带出的队员。并且在比赛中，于芬的弟子有三人最终夺金，其中女子三米板、双人三米板冠军郭晶晶曾师从于芬5年多；女子双人十米台冠军王鑫2001年进入清华跳水队；男子双人十米台冠军林跃出自清华。而中国男子跳台头号主力唯一的亚军周吕鑫，也于1998-2004年间在清华大学跳水队受教于芬。

　　于芬本人的运动生涯并没有什么闪光的地方。1975年，18岁的她进入国家队，半年后就因伤退役，随即开始了她的教练生涯。三十余年的执教经历也使得她成为了如今中国跳水界的元老人物。

　　1987年底，还在湖北省跳水队任教练的于芬被借调到国家队带李青，准备1988年汉城奥运会，1989年底于芬又带着1987年全运会后挑中的伏明霞、肖海亮参加了国家队少年集训，1990年1月于芬正式入选国家队。由于指教当时伏明霞等主力队员，于芬逐渐深的当时国家跳水队总教练徐益明的信任，而于芬本人也开始在队员的分配和训练的安排等事宜上有了一些舍我其谁的感觉。埋头钻研技术，在执教能力和训练方法上水平很高的于芬却在处理人际关系方面有所欠缺。1993年，仅仅加入国家队3年的于芬被任命为国家跳水队副总教练。

　　随后的1996年亚特兰大奥运会，爱徒伏明霞在比赛中大放异彩。根据分配比赛奖金的政策规定，总教练徐益明只能拿到50500元，而直接带队员的副总教练于芬则能分到近百万元的奖金。当时负责奖金分配的国家跳水队领队王铁生动员跳水队的教练们，希望大家每人拿出一部分奖金，提高徐益明的奖金额度，却遭到于芬拒绝。这也一定程度上加剧了于芬和国家跳水其他人员之间的矛盾。