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从上个月开始NBA官方网站就在做一个调查:Who will be the surprise team in 2007-08? (谁会是新赛季最令人惊奇的球队),在选项中凯尔特人队支持率近乎7成。但怎么才算令人惊奇?舍弃未来的疯狂交易组成了至少在表面强大到可怕的三头怪,什么战绩才能满足球迷?随着KG驾临波士顿,凯尔特人是这个夏季最为引人注目的球队,所有篮球门户网站都在长篇累牍的进行报道,而媒体给他们定下的最低目标也是东部冠军,3年内拿到总冠军。很多专家也在拿波士顿的三头怪和老冤家湖人昔日的四大天王相提并论,接下来就来比较一下。
首先,核心问题。
所谓四大天王的湖人核心还是OK,马龙和佩顿都进入了职业末期。马龙依然做出了表率,他的赛场价值依然可观尤其是在季后赛中:他的经验,低位组织甚至是他的阴招都在为球队做出贡献;但习惯性掌握球权和擅长策动快攻的手套则在湖人体系迷失,在季后赛这一点暴露更为明显。随着年龄增大他的防守作用大减更成为球队最大软肋。如果是从那年才开始看球的朋友根本不会相信他曾经是年度最佳防守球员得主。那一年的季后赛对于迄今为止最后一位获此殊荣的后场球员来说无疑是一场噩梦:先是被弗朗西斯戏耍,帕克拿速度频频强吃手套,而总决赛与其对位的比卢普斯更是在攻守全面压制佩顿并借此获得总决赛MVP。如果说佩顿给湖人留下什么深远影响的话那么就是他让科比垃圾话的词汇大大增加,这点似乎并不光彩。
对于波士顿,他们只打了一场季前赛,并不能说明多大问题。里弗斯钦点的KG核心未必一成不变,但仅就这场比赛来说加内特确实占据了球队战术主轴,在习惯性贡献两双的同时传出了几记好球,盲传帕金斯的镜头更是让人拍案叫绝;皮尔斯背筐攻击作用也体现的很明显。可以说KG和“真理”的首演是成功的,二人从腰位到低位的压制能力可以给队友带来了活动空间和空位射球机会。真正的巨星能让队友变好而不是其他,对此二人肯定深有体会。阿伦这场发挥多少有些平庸,但作为持球能力最强的射手型球员他依然是可怕的一点。而对比四大天王,他们仍处于当打之年,不出意外不会马上散伙。对比结果就是四大天王还是OK当道,凯尔特人可以三核。
其次,球队深度。
湖人之所以能引进两位预定名人堂席位球员,原因就在于OK组合的巨大声威和实力。如果马龙留在犹他会有一份更体面的养老合同,但为了冠军邮差毅然离开,薪水只有150万美元,这极大感动了湖人上下,连魔术师都曾表态愿意激活自己的32号球衣;而佩顿也只是以中产合同身份加入球队。在前一个赛季的西雅图和密尔沃基佩顿依然可以兴风作浪,以当时状态他同样可以拿到更好的合同和球队地位,但为了总冠军手套也以较低身价加盟洛杉矶。四大天王的强阵并未动摇球队根基和成员构成,球队解体也是在之后的夏天而不是当时。除去奥尼尔和科比之外球队并无顶薪,唯一非天王位置的三号位并不是球队的短板:伤前的福克斯可以保证防守和外围投射,而在他因伤挂掉之后乔治一样出手不凡:小鱼的0.4秒固然令人难忘,但那场如果没有小猪第三节的出色发挥马刺可能早已一骑绝尘。年轻球员也得到了锻炼机会,其中拉什更是成为西部决赛第6场的最大功臣。
相比较而言,波士顿为了组成三头怪彻底推翻了旧的构架,换取KG更是达到了罕见的7换1,队内有11名新成员。三名顶薪球员占据了球队7成以上的薪金空间,自由市场上难免捉襟见肘。豪斯单从这场季前赛来说发挥的不错,但他是典型的外线投射型球员,发挥如何在于三头怪能给他拉出多少机会;托尼-阿伦是莱利眼中联盟前五的板凳摇摆人,球风彪悍身体条件出色,但在06-07赛季在死球状态下一次无味扣篮导致重伤,现仍处于恢复期;帕金斯的力量让他并不惧怕类似库里,霍华德这类内线,所要提高是对脚步的防守和篮板球的控制;波西应该是球队这个夏天意外的收获,他的凶悍防守可以给球队带来帮助,但是个刺头情商堪忧;朗多还是年轻。而波拉德和萨卡拉布赖恩能有多少战力值得怀疑。在美洲杯大放异彩的巴蒂斯塔近日签约绿衫军,但他从未在NBA赛场上证明自己能像国家队那样优秀。这些球员并不太糟,但比起这个夏天他们失去的年轻才俊球队深度依然在减弱。对比情况:湖人优于凯尔特人。
第三,球队教练。
这是不用比较的一个环节,禅师能力远远超过里弗斯。新赛季里弗斯如何让反对他的球迷少说些怪话已经不错了,而他更是被认为凯尔特人队夺冠路上的最大短板;禅师已经宣布了新赛季结束后将解甲归田,他已经没什么可证明的了,而里弗斯需要证明的事实在是太多了。比较二人的执教能力,就和比较二人球员生涯一样是和尚头上的虱子明摆着。
第四,所处敌情。
多名全明星级别球星在这个夏天加入东部联盟,绿衫军毫无疑问是变化最大的一个,三头怪的成型也让球队从乐透区一下变成了新赛季夺冠热门,不过对手并不会让波士顿人轻易达成愿望:公牛,猛龙,篮网都有不同程度的补强;变化不大的骑士,活塞,热火都不是善与之辈,球队也没有适应和磨合期的问题。西部三强牢牢占据各大夺冠排行榜的三甲位置,实力不言自喻;以火箭为代表的新贵也在准备抢班夺权。三头怪的凯尔特人所要面对的敌情很强,难以等闲视之。
03-04赛季的湖人主要对手集中在西部:稳定的马刺和华丽的国王向来是洛杉矶死敌,森林狼和小牛也拥有十足火力的三人组。国王大败小牛后在半决赛被森林狼杀退,而湖人在幸运击败马刺之后较为轻松的击溃森林狼。当时普遍认为大局已定:草根部队活塞连续击败了当时东部最好的两支球队步行者和网,但没有人认为他们可以顶住湖人的天王阵。结局很清楚,那是一次团队篮球的胜利,比赛进程恰恰与赛前预言相悖。比较而言,如今的凯尔特人队所遭敌情要比当初的湖人严峻。
最后一点,场外因素。
这一点并不想多谈,毕竟球迷关心的是比赛而不是其他。但必须要说那一年的湖人并不风平浪静:更衣室矛盾暗流汹涌,科比场外出轨,核心之争愈演愈烈,球权分配难以权衡。之所以未能折桂,场外因素无法不计算在内也直接导致了之后夏天球队的巨变;而三头怪都是联盟有名的好好先生,负面新闻极少。三个年过而立尚在当打之年同样渴望冠军的球员,他们的更衣室应该会比湖人平静得多。