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展望火箭在12月的表现,是件非常困难的事。若隐若现的普林斯顿,时灵时不灵的防守体系,状态飘忽不定的板凳席……让火箭变得如此不可捉摸。就像我们无法预知麦迪的手感,同样很难在这个时候准确预测火箭下月的表现。
——阵容,再磨一个月够不够
从六胜一负完美开局到六连败,火箭经历了大起大落,也经历了一次艰难的选择。信任阿德尔曼还是重新回到06-07赛季?火箭可以连续击败西部前八球队:掘金、快船和太阳,也可以输给国王。从这些比赛中,我们仍然无法看到成型的火箭,12月,火箭依然需要磨合。
重塑稳定的防守体系。
火箭三连胜期间,连续把对手得分控制在100分以下。防守中主要强调了两点:一是控制篮板球,降低对手的进攻成功率。三场比赛,火箭的篮板球数分别领先对手19个、11个和13个;二是加强外线防守,压低对手三分命中率。三个对手中,火箭只让太阳的三分命中率超过了30%。12月,火箭需要让自己的防守变得更加稳定。
寻找最佳后场组合。
从信任阿尔斯通到信任詹姆斯,再到信任弗朗西斯,阿德尔曼对后场的改造,力度不可谓不大,但效果依然不明显。相对而言,节奏感最好的阿尔斯通,依然是火箭目前最好的控卫选择。而在得分后卫位置,弗朗西斯正在得到更多的信任。击败太阳一役,在第四节最后时刻,火箭的得分后卫正是弗朗西斯,而且他也有出色的发挥。12月的火箭,阿德尔曼会在关键时刻一直沿用阿+弗组合吗?让我们拭目以待。
帮姚明找到最合理的进攻方式。
低位?高位?传球?投篮?背打?跳投?自从新秀赛季结束后,姚明还从未在进攻中如此犹豫,如此患得患失。平心而论,新赛季的姚明在力量和灵敏度上又上了一台阶,如果范甘迪依然掌权,姚明在内线会打得更加得心应手。但可惜,新战术对姚明的要求并不是如此简单。如何使用姚明?11月过后,姚明依然在思考,而火箭也依然在寻找答案。12月,面对实力不是很强的对手,姚明和火箭需要继续思考和磨合。
——11月是魔鬼,12月很疲惫
11月,火箭六次对阵西部三强(马刺、太阳和小牛);12月,除去与小牛再鏖战一场外,火箭的对手并不是很强。相对而言,火箭在12月真正考验主要来自东部,其中要与猛龙、活塞各交战两场,与魔术、公牛和篮网各交战一场。
虽然对手的实力要比11月弱,但火箭12月的赛程并不容乐观。他们需要在一个月之内完成8个客场和4次背靠背,更为要命的是,这4个背靠背的第二场比赛,有三场都是客场作战。如果说11月的赛程是魔鬼之旅,那对火箭而言,12月的赛程绝对是疲惫之旅。
12月比较难打的比赛并不少:先主后客两次对阵灰熊、先客后主两次对阵猛龙,火箭都要面对快打旋风的冲击;两次对阵活塞(其中一个是背靠背第二场)、主场对阵魔术,对火箭进攻的稳定性更是严峻的考验;至于主场迎战小牛,火箭基本可以不计胜负,继续演练阵容。
——最后的冲刺,板凳们捉对撕杀
火箭12月的对手中,除去小牛和公牛外,其他球队的板凳深度都很一般。这对火箭是一次机会,也是一次考验——在多数比赛中,火箭至少应该表现出板凳上的优势。
11月,火箭付出六连败的代价,终于找到了自己的第六人:斯科拉。而此后的三连胜,又让弗朗西斯逐步获得教练的信任。12月,斯科拉将向首发发起冲击,而弗朗西斯则有望成为火箭真正的第六人——就像马刺的吉诺比利,或者太阳的巴博萨。
12月,对火箭的板凳队员而言,是最后冲刺的一个月。阿德尔曼几乎用了一个月的时间来了解队员并确定战术体系,12月,将是阿德尔曼带领火箭磨合新战术体系的一个月。如果在这个过程中成为边缘球员,那也意味着你在整个赛季都会失去机会。
威尔斯的竞争对手并不在外线,而是内线的斯科拉,无论高位策应还是低位单打以及对篮板球的控制能力,斯科拉都已领先棒子半个身位;詹姆斯的竞争对手是弗朗西斯,而后者的稳定性,将成为决定竞赛结果的决定性因素;海德和施奈德的竞争对手是时间,随着时间的推移,阿德尔曼对海德的信任度正在降低,而对施耐德的好感正在产生;而对于其他板凳球员而言,12月的赛程并不会改变他们的命运——穆托姆博依然会是姚明的主要替补,布鲁克斯和兰德里注定是板凳最远端的观众。