当斗牛运动因其充满血腥的场面正遭到世界各地保护动物人士的强烈谴责时，北美的骑牛运动却如火如荼地开展起来。近日，一场徒手骑牛大赛在加拿大的埃德蒙顿举行，来自世界各地的骑牛高手在观众面前展现了自己的绝活。

　　几乎只能容纳一头牛的栅栏内，牛仔骑在牛背上，双手紧握一根栓住公牛的粗绳。比赛还没正式开始，热情的观众已经按捺不住心中的激动，掌声、欢呼声与口哨声交杂在一起，随着裁判有节奏地倒数计时，牛仔集中注意力，慢慢收紧绳索，观众席也安静下来。

　　栅栏一开，观众席里爆发出一阵欢呼，健壮的公牛发疯似的扭动着身体冲进场地，摇头摆尾，竭尽所能要把背上那个家伙甩到地上。而牛仔则单手紧握绳索、双腿紧紧夹住公牛，随着牛身的颠簸前仰后合，顽强地坚持在牛背上。

　　和传统的西班牙斗牛不同，在骑牛场里，牛仔们完全是赤手空拳地去征服一头强壮的蛮牛，少了一分血腥残忍，多了一分平等竞争，只要牛仔在牛背上坚持超过8秒，就是最后的获胜者。因而，骑牛也被人们称为“瞬间运动”。

　　不过，你可不要小看这短短的8秒，这项运动除了要求选手拥有高超的技巧外，还要有超人的勇气和顽强的意志。要知道在一头暴戾的公牛背上呆哪怕半秒钟都是一种煎熬，牛仔们可谓度“秒”如年。

　　最终，无论是否坚持过8秒，牛仔们都逃离不了被甩下牛背的命运，身体的任何部位都有可能着地。因而，掉落时如何做好最佳的防范动作并立刻起身逃离危险地带，保证自己安全着陆又不会被蛮牛践踏或顶撞，也是牛仔们的必修课之一。

　　生活与斗牛差不多。不是你战胜牛，就是牛挑死你。——海明威

　　8秒钟内到底会发生什么？很遗憾，再优秀的牛仔也无法给出答案，因为他们根本无法预测身下这个超过900公斤的家伙会干出什么疯狂的事来。骑牛比赛对每一位牛仔的技术和勇气提出了前所未有的考验。

　　根据比赛规则，参赛的牛仔体重在150磅(约68公斤)左右，而他们的对手则是一头体重至少2000磅(约900公斤)的蛮牛。牛仔们所要做的就是骑在牛背上坚持至少8秒钟不掉下来，这样才能获得分数。然后，评委们再根据牛仔们在背上坚持的时间长短、动作的美感以及牛的疯狂程度等进行评分，比赛满分为100分，得分高者获胜。换言之，如果牛仔没能坚持到8秒，纵然他之前的表现再出色，都不能获得分数。

　　比赛前，工作人员会用一根绳子绑住公牛的生殖器，另一端则由牛仔掌控。这样做，是为了使公牛在剧烈的疼痛下发狂，从而在被放出栅栏后做出各种摇摆、跳跃等动作。

　　“这项运动具有极高的危险性，但这正是最大的卖点之一。”职业骑牛协会(PBR)的CEO兰迪·班纳德说道。实力平平的牛仔一般坚持不到4秒就会被摔下，此后惊险的场面就会层出不穷。就像在西班牙斗牛场上所看的那样，有的牛仔会被暴躁的公牛甩出好几米远，有的则不幸挂在牛角上。最可怕的是，牛仔摔落后来不及立刻逃离就被冲上来的公牛用牛角顶翻。“有时候，逃命比获胜更重要，尽管看上去有些狼狈。”一位牛仔说道。

　　有人曾把骑牛比赛的危险性与其他运动作比较，得出的结论是它的受伤率是橄榄球的6倍、摔跤的7倍、冰球的13倍。脑震荡、骨折对于牛仔们而言是家常便饭，颈椎折断、全身瘫痪也屡有发生。

　　肯特·夸克斯如今是一位骑牛大赛的疯狂粉丝，曾经也是一位优秀的牛仔。然而，在32岁那年由于伤病被迫离开赛场。在职业生涯中，夸克斯经历了五次手术，仅脸部就被植入了13块钢板。

　　近几年，传统的斗牛比赛已经出现了“低龄化”趋势，家长们为了追逐财富，把自己年幼的孩子送上斗牛场，惨剧随之而来。

　　小斗牛士米格尔在14岁时被公牛角刺穿胸膛，当场血流成河。幸而，通过医生的救治他保住了性命，但年少的他必须在加护病房中依靠呼吸器维持生命。更早以前，“世界上最年轻的斗牛士”、年仅8岁的拉菲塔·米拉瓦尔在一次表演中被牛撞击并抛到半空，又被践踏身体，当时情况惊心动魄。

　　为了避免同样的悲剧发生，职业骑牛协会规定所有的参与者必须年满18周岁，然后前往职业骑牛协会举办的骑牛学校接受专业培训，获得资格认可后才能成为职业骑牛协会的会员。

　　不过，这还远远不够。职业骑牛协会的会员还必须接受各种初级比赛的考验，在规定的时间内累计获得2500美元奖金后，才具备参加巡回赛和系列赛的资格。

　　当然，也不是所有的公牛都有机会成为牛仔们的挑战对象，它们同样需要经过大会相当严格的筛选，体魄强健、头脑灵敏、心理健康的公牛才适合参赛。要选出符合标准的绝非易事，可谓百里挑一。而符合标准的优秀公牛往往具有优良的家族血统，就像马术比赛中的赛马一样，它们的父辈或祖辈都可能是久经沙场的“勇士”。通常，一头公牛的职业生涯只有五六年，经过比赛的不断磨练，它们的身价也会水涨船高。

　　骑牛大赛最早起源于美国，这项号称集纳斯卡房车赛和摇滚音乐会的特点于一身的运动已经从乡村走向大城市，并吸引了越来越多的参赛者和观众，各种投资自然紧随而来。

　　美国人似乎生来就有一种牛仔情结，1992年，20个比赛里相遇的牛仔每人出资1000美元，成立了职业骑牛手公司(PBR)，骑牛比赛从此和牛仔表演划清了界限，成为一项竞技运动。

　　这20个人或许很难料想，2万美元启动资金的赛事如今已然形成了一套成熟的运作模式，每年的职业骑牛大赛就像一块巨大的磁石，除了吸引着世界各地的职业高手，还引来了一批批的赞助厂商，年度总奖金高达180万美元。整个大赛的市场价值更是以亿计。

　　就像美国的四大职业联赛一样，骑牛比赛的年终总决赛也包含了焰火、音乐、艺人表演等各种元素，成为每年骑牛爱好者的狂欢盛宴。