这届的主办国哥伦比亚因财政困难宣布放弃。墨西哥成了第一个举办过两届世界杯赛的国家。不幸的是，１９８５年，墨西哥发生大地震。但墨西哥政府表示，无论如何也要办好世界杯赛。大赛结束，墨西哥分得了大量利润，旅游收入直线上升，经济得到了恢复。

　　这届杯赛的规则有所改变，既除小组赛实行循环制外，其他阶段均实行淘汰制，因此比赛更加紧张激烈。意大利队与保加利亚的开幕式战成１∶１平。乌拉圭队队员巴蒂斯塔刚开赛５５秒就被红牌逐出，创下了受罚的最高纪录。英格兰射手莱因克在与波兰队的比赛中独进三球，并以进６球的成绩获本届最佳射手奖。

　　有过四年前被罚出场的教训，马拉多纳显得成熟多了。在中场，他指挥若崐定，游刃有余，进攻时，锐不可挡，攻城拔寨。阿根廷队在他的带动下，全队显得气势如虹。在与英格兰队的１／４决赛中，马拉多纳在快速插上中用手将球攻入了希尔顿把守的龙门，人称“上帝之手”。接着，他在中场得球之后，沿右边路长驱直入，连接晃过四名冲上来围抢的英队后卫，杀到球门边，一个虚晃，骗过希尔顿，轻送皮球入网。全世界被这惊彩绝伦的入球震惊了。全场观众齐声高喊着马拉多纳的名字。这个球被称为世界杯历史上最精彩的进球之一。半决赛中，马拉多纳又攻入两球，淘汰了比利时。

　　另一个夺标热门巴西队在１／４决赛中与法国队相遇。比赛始终在令人眼花缭乱的传切配合中进行。双方争夺激烈，但整场比赛没有出示一张黄牌。１２０分钟双方战成１∶１平。经过点球大战，法国队以４∶３的总比分幸运晋级。疲惫的法国队在半决赛中又遇上老对头联邦德国队，以０∶２被挤出决赛。

　　１９８６年６月２９日，阿根廷队与联邦德国队在墨西哥城的阿兹台克体育场争夺冠军。开场之后，马拉多纳吸引了对手的注意力，而他的队友巴尔达诺、布鲁查加则利用空档穿插游动，这一战术十分成功，阿根廷队很快便以２∶０领先。联邦德国队再次表现出他们的惊人意志，不慌不乱，下半场，由沃勒尔、鲁梅尼格将比分扳平。比赛进入白热化，巨星马拉多纳显示出他作为本届杯赛最佳运动员的风采，在比赛快结束时，一记妙传给布鲁查加，使他形成单刀之势，攻入了致胜的一球。马拉多纳高擎金杯，由狂热的球迷抬着绕场一周。本届杯赛成了他表演的大舞台。联邦德国则连续两届在最后决赛中失利。