在经历了1994年的隔岸观火，1998年的昙花一现后，英格兰队再次站到了世界杯的赛场上。他们以年轻而好奇的眼光看着这个世界，在亚洲这个新兴的大陆面前，已经在考虑着如何从中分得一豆羹。

　　作为现代足球的发源地，英格兰自1966年本土夺冠以来，在世界杯上一直黯淡无光。偶尔的几次挣扎，给人们留下印象的，也不过是德国人的清冷一笑与阿根廷人的"上帝之手"。归结其原因，主要是该国前几届缺乏能够改变球队命运的人物。现在，第一个执掌英格兰队的外国人埃里克森可以自豪的说：英格兰也可以有实力问鼎世界冠军了！

　　在瑞典人埃里克森率领下，英格兰被广泛看好，很有希望进入四强。英国人的信心，可以归结为以下几点：一是英超联赛的成功举行，改变了英格兰传统的长传冲吊"英式打法"；二是该国近年来在联赛中涌现出了大批的新星，包括欧文、杰拉德以及贝克汉姆在内的优秀球员的崛起，已经使英国足球的腾飞具备了良好的基础；第三个原因，是瑞典人埃里克森的成功，他在接手英格兰后成绩不错，甚至5-1客场击败了德国队，使这支"心理脆弱"的二流球队脱胎换骨，成为本届世界杯冠军的有力争夺者。

　　现在的英格兰三条线人才济济，这使得埃里克森在用人上显得游刃有余。作为球队的队长，贝克汉姆被埃里克森誉为"世界上最优秀的任意球专家"，他和俱乐部队友斯科尔斯与利物浦的中场球星杰拉德以及巴姆比的中场组合攻防俱佳。在前锋线上，利物浦的"黑白双煞"赫斯基与欧文一高一快，进攻锐不可挡。另外，刚刚离开利物浦转会到利兹联的福勒，也将成为埃里克森的一颗重要棋子。对于日益原本老化不堪的后防线，英格兰也有了很好的改进。年轻的里奥-费迪南德、阿什利-科尔的迅速成熟，使已经有了坎贝尔与内维尔的后防线更加牢不可破。