爱尔兰队曾在杰克-查尔顿率领下从二十世纪八十年代后期起连续两次打进1990年和1994年世界杯决赛圈。1995年查尔顿离去后沉寂了一段时间，在经历过三次冲击世界大赛附加赛失败的惨痛后，爱尔兰终于在2001年11月如履薄冰地击败了伊朗队，拿到他们梦寐以求的世界杯入场券。

　　他们坚持自己的传统不变，即精准的过人、强壮的体魂和严密的防守。目前，爱尔兰队内比较整齐，小基恩和哈特等少壮派都处于当打之年。对于世界杯来说，爱尔兰虽然不是一个能左右局势的强者，但不断失败不断地进取才是爱尔兰足球最为可贵的。

　　爱尔兰的11名主力球员分布在英超、英甲各大俱乐部，这批球员中当然不乏大牌，罗比·基恩身价比罗伊·基恩要高，他具有爱尔兰球员少有的秀丽脚法，而且秉承了爱尔兰球员固有的勇悍，他的崛起使爱尔兰在保持传统英式粗犷的基础上在进攻套路上日渐丰富。而后防线上的伊安-哈特除了防守出色，还练就了一脚出神入化的任意球绝技。爱尔兰捅破了附加赛的阴影后，他们应有机会在世界杯上有一番作为。

　　爱尔兰足球虽然未必象他们流行乐顶尖组合boyzone，thecorrs那样享有世界声誉，但如果把他们看成是那些为了谋生而到美国西部修筑铁路的先辈，那肯定要吃大亏，带领克罗地亚拿到世界冠军的布拉泽维奇就因为骨子里觉得爱尔兰人是群糙哥，于是他留下一个不出线就在球门柱子上上吊的笑话。 爱尔兰队阵容（４４２）：吉文／芬南、布林、斯汤顿、哈特／麦卡蒂尔、罗伊-基恩、霍兰、基尔巴尼／罗比·基恩、康诺利