五月中的一个下午，法兰克福森林体育场附近，德国国家乒乓队的训练馆里，靠近体育馆门口的一张乒乓桌上，一个清秀的德国小伙正全神贯注，挥汗如雨地和桌对面的日本球员挥拍对练。银球飞舞的不远处，来自德国之声和德国电视一台的两架电视摄像机紧紧地把镜头聚焦在这个小伙子身上，摄像机无声地摄下了他的每一个举动。这就是德国乒乓球界希望之星蒂莫-波尔，也是未来十年欧洲乒乓球界打破中国和亚洲在男子项目上垄断的强有力的保证。

　　2003年1月2日，一个德国人的名字第一次出现在世界乒乓球排名的首位，蒂莫-波尔(Timo Boll)，这个笑容可掬的德国小伙子以超过中国球员马林一分的优势成为世界乒乓球男单第一号选手，他也是历史上第一个获得这项荣誉的德国选手。德国球员历史上最好的排名是世界第二和第四。

　　是多蒙球迷 看过杨晨比赛

　　波尔从小随父母在法兰克福附近的小城科赫斯特长大。尽管从四岁就开始打乒乓，波尔却是个地道的足球迷。从小波尔就是足球俱乐部TSV Höchst的成员，他在俱乐部的少年队中担任前锋。有一个赛季小波尔发挥神勇，短短一个赛季内居然射入90个进球，成为这个赛季的头号射手。不过，波尔的乒乓球天资和对乒乓球的热爱使得他15岁就进入了德国乒乓球甲级联赛，17岁波尔就打败了奥运会冠军瓦尔德内尔。1997年，波尔放弃了中学学业，正式选择乒乓球作为自己的职业。波尔自己说，母亲常年练习喻迦对他大赛中良好的心理素质不无影响。

　　放弃了职业足球球员的道路，波尔仍然保持着对足球的热爱。最让他向往的德国球队是多特蒙德队，小时候他最崇拜多蒙的瑞士球员夏普萨，而自己成为球星之后他和曾在多蒙效力的前锋博比奇还有着私人交往。2003赛季4月多特蒙德对波鸿队的比赛开赛之前，多特蒙德俱乐部特意安排这位世界排名第一的乒乓球手来到比赛现场，并且赠送给波尔一件黄色的1号多蒙球衣。波尔身披球衣出现在球场，俱乐部球场的主持人把这位容易被德国人忽视的世界第一号选手介绍给了现场的六万多观众，波尔实现了他作为多蒙球迷多年来最大的愿望。

　　不过，因为从小就生活在法兰克福附近的一个小镇赫科斯特，波尔对本地的足球队法兰克福队的表现当然也十分关注。当和记者谈起有关法兰克福俱乐部的情况时，波尔立刻脱口而出，“我知道CHEN YANG，我还去看过他的比赛呢！”。原来，当杨晨还在法兰克福俱乐部踢球时，波尔的俱乐部内还有一名姓陈的中国球员。波尔曾经多次陪这位中国球员去法兰克福森林体育场，观看当时杨晨和法兰克福队的比赛。不过，波尔有些遗憾地对记者说，因为他们和杨晨并不直接认识，所以比赛后还从来没有机会能够直接和杨晨见面聊天。

　　下次我可不放过马林了

　　2002年3月的卡塔尔锦标赛上，波尔和中国选手马林在比赛中相遇。大家都没有预料到的是，这场比赛中还发生了一个小插曲。在比赛进行到第二局时，马林奋力挥拍击球，球拍因撞上了球桌而损坏。可能是出於疏忽，马林当时并没有携带备用球拍，情急之下只能在现场临时胶起了新的球拍。而根据国际比赛规则，在这种情况下，比赛球员只能使用现成的备用球拍，而作为比赛对手波尔完全可以在此时向裁判提出申诉，并可以因此而自动获得比赛胜利。不过，当时的波尔并没有根据规则提出抗议，而是耐心等待马林准备好新的球拍后，重新开始比赛。在这场比赛中，波尔最后输给了马林。

　　波尔事后自己解释说，如果当时自己选择向裁判提出申述，比赛将会中断，此时正在收看电视直播的众多亚洲观众肯定难以理解，对乒乓球运动本身也没有益处，因此他当时放弃了申诉的权力。今年四月，德国体育记者协会为此向波尔颁发了“公正比赛奖”，这也是波尔第一次因为“输”给了中国球员而得奖。

　　不过，波尔对于比赛中因为对手准备不足而发生的这些小事并非完全不在意。采访中我问波尔，“如果这次在巴黎世界锦标赛上你和马林在比赛中再度相遇，你是否会提醒马林先检查一下备用球拍？”波尔听完问题后笑着说，“这次马林当然不用我再提醒，不过上次我没有提出抗议，并不说明我每次都会有这样的耐心。上次比赛之后，我曾经给中国乒乓球协会写过一封信，表明了我的态度：如果在以后的比赛中再发生类似的事情，我还是会提出申诉，行使规则赋予我的权力的。”不过，波尔随后又有些遗憾地说，在他给中国乒协去信之后，至今还没有收到中国乒乓球协会的任何回音。

　　年薪二十万欧元 希望成为中国广告明星

　　在众多的德国乒乓球选手中，波尔是唯一由专业体育营销公司运作的球员。这家体育营销公司的总经理伊勒同时还是一家乒乓球俱乐部的主席。为了推广波尔，伊勒曾经多次飞往中国，和中国乒联商量筹划一次中欧乒乓球对抗赛事。

　　在经理人的运作之下，21岁的波尔目前已经拥有了两家私人赞助商-一家德国高科技公司和一家日本体育用品公司。巴黎的世界乒乓球锦标赛后，波尔就要飞往日本，参加他的日本赞助商举行的商用活动，这家日本公司和波尔的合同到2009年有效，每年日本公司要向波尔支付将十多万欧元的广告报酬。

　　波尔的年收入达到二十五万欧元，这和收入动辄上百万欧元的德国足球和网球明星们相比，只能是小巫见大巫。颇有足球前锋天赋的波尔中学未毕业之前，毅然放弃了学业，也放弃了成为足球运动员的机会，而选择了职业乒乓球选手的道路，这在许多德国人眼里是一个前途不明的选择。毕竟，乒乓球在大部分德国人开来，是一个属于中国人和亚洲人的运动。不过，波尔倒是将这一切看得很淡，他说“我从事的是我喜爱的运动。我赚得钱已经可以让我过的很好，真得很好。”

　　但是波尔的经纪人却显然对波尔商业上的成就还不满足，经理伊勒就认为，波尔在德国的知名度还不够高，只有30%到40%的德国人知道波尔的名字，而在德国广告市场上打开局面，则需要至少50%的知名度。同时，伊勒也还希望波尔能够成为亚洲的广告明星，他说，波尔应该是德国企业进入中国和亚洲市场最好的代言人。对此，波尔自己倒也颇感兴趣，“我并不反对自己成为中国的广告明星”。波尔的经纪人乐观地认为，蒂姆-波尔完全可以拥有七十至八十万欧元的年收入。

　　要去中国日本打球

　　波尔的启蒙教练哈佩尔说，德国国内的比赛对于波尔来说，“只是一个运动量不够大的周末”。今年一月底的欧洲十二强半决赛之前，承担了不少宣传任务的波尔在参加了德国电视二台的一个节目之后，连夜驱车四小时，半夜两点才回到赛地旅馆。尽管如此，第二天波尔仍旧轻松拿下了欧洲十二强半决赛的比赛。

　　为了寻找更高的挑战，波尔令人惊讶地宣布，在打完了2004年的奥运会之后，他将选择前往日本或者中国继续他的乒乓球生涯。记者在德国国家队的训练地，再次请波尔确认他的这个想法，“你去中国和日本的想法，是认真的吗？”波尔考虑了一下说，“如果在欧洲打球对我来说，已经没有太多的挑战性的话，我会去亚洲打球的。”

　　中国对于波尔来说其实并不陌生。1996年时，年仅十五岁的波尔就曾经和一组德国乒乓球手来到北京，和中国的年青选手一起进行训练。提到这件事情，波尔立刻回忆起了当时的情景，他不无冤枉地说，“当时训练馆看门的人，可能不知道情况，居然还不放我进去。”波尔身边的乒协官员笑着说，“如果是现在，可能他们会不放你出来了吧。”尽管波尔也觉得当时的训练得益非浅，但是他也实话实说“中国教练当时可并没有把诀窍教给我们。”