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2002年2月25日,大连实徳正式召开新闻发布会宣布了孙继海将转战英超的决定,同年3月,继海在对阵利兹联队的时候替补出场,这是他首次披上曼城队的战袍。从那一刻起,继海便跟随曼城俱乐部共同经历了三年多的风风雨雨,期间有打入中国人在英超首粒进球的喜悦,也有十字韧带撕裂的不堪回忆。在今天的曼城官方网站上,继海与小赖特等人一起被列为球队的四大元老,他们是仅有的曾在2002年跟现任主帅皮尔斯一起奋战过的队员。
除了孙继海之外,四名球员还包括有球队的瑰宝赖特-菲利普斯,当年曾与继海争夺过主力位置的爱尔兰中卫理查德-邓恩,以及一直以来担当替补门将的韦弗。在曼城官方网站上将主帅皮尔斯形容为舰长,而他们四人自然就是跟随舰长的最忠实的水手。同样曾经跟皮尔斯一起并肩作战过的还有主力门将詹姆斯,不过他们是在英格兰国家队的队友关系,今年刚刚正式升任球队主帅的皮尔斯认为,这些球员能够成为最坚定执行他战术的助手,同时他也对这几名球员了如指掌:
“我认为,当你曾经与这些球员有过做队友的经历,那么你一定可以更加理解他们,知晓他们的长处与短处,这是单纯担任一名教练所感受不到的东西。我曾经和詹姆斯成为队友,同样也曾与邓恩并肩作战,即使没有和球队中的大部分球员同在一队,但至少我们曾在场上碰过面,这应该是一件好事。”
虽然皮尔斯的执教经验为零,但是在他看来,自己刚刚从一线退下来同样也是一种优势,这样就可以更加明白球员们的想法和要求,同样也更加能使对方理解自己。展望全新的赛季,作为主帅的皮尔斯对于球员们的状态非常关心,尤其是以孙继海为首的伤员们的恢复情况,他在曼城官网上向球迷介绍了关于继海的近况
“继海目前正在中国跟随他的父亲单独训练,很快他就将回到我们的团队中,参加赛季前的准备工作,他已经好的差不多了,事实上从上赛季末他就已经接近恢复了。”
与此同时,曼城的另外两位伤员门将维格勒和辛克莱尔也恢复良好,他们已经加入到曼城的夏季训练营中来,目前这些球员正在卡灵顿训练基地刻苦磨炼,显然皮尔斯对前国脚辛克莱尔也寄予了很大的希望:
“辛克莱尔参加了每一天夏季训练营的锻炼,当初对于受伤失望沮丧的他,现在已经完全振作起来了,他希望能够以一种全新的姿态回到球队中来,带给大家勃勃的生机。”