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这一季,苏神依旧笑傲射手榜;这一季,利物浦一跃成为英超最令人惊喜的“新贵”;这一季,罗杰斯率领的红军令人闻风丧胆;这一季,安菲尔德距离那座久未染指的金杯曾经那么近……然而,造化弄人,这股刮了大半个赛季的红色风暴,却在行将抵达终点时成了强弩之末,无力前行。如果说败给切尔西只是个意外,那么迷失在无欲无求的水晶宫里绝对是灭顶之灾!从3∶0到3∶3,利物浦丢掉的不仅仅是三球、两个积分和夺冠的希望,还丢掉了一个赛季积攒起来的骄傲。
故事的开头再完美不过
出来混,总是要还的。九年前的伊斯坦布尔之夜,利物浦让AC米兰品尝了从天堂坠入地狱的苦痛;这个夜晚,红军则成了悲剧的一方。只是,令所有人都目瞪口呆的是,让罗杰斯和他的弟子们追悔莫及的竟然是区区的水晶宫人。
罗杰斯不是没把水晶宫当回事,相反,利物浦主帅打出了手里最好的一副牌,与上周迎战切尔西一战相比,首发阵容只有一处变化——用伤愈的斯图里奇替换掉了库蒂尼奥,全力进攻信号不言而喻。因为,红军不仅仅要咬住曼城,更要尽力缩小与蓝魔的净胜球差距。
本赛季的利物浦有“上半场之王”的美誉,这一战红军将士也的确将这一特点再度发扬光大,他们在前45分钟用潮水般的攻势令水晶宫的主人疲于应付,并在第18分钟就由队长杰拉德助攻乔·艾伦先拔头筹。红军的獠牙在下半场初段依然锋利无比,斯图里奇和苏亚雷斯在短短三分钟里再下两城。3∶0的领先,让红军志得意满,胜券在握。此时,绝对没有人会预料到故事的结局会是另外一番景象。
残酷的结局震惊所有人
利物浦的噩梦在比赛仅剩10分钟时不期而至。如果说德莱尼为水晶宫打进的第一球只是在格伦·约翰逊身上发生偏转后的意外,那么红军脆弱的防线则要为接下来主队的两粒进球负全责。看上去强大无比的利物浦在短短9分钟里竟然连丢三球,用水晶宫球员的话说,“我们甚至还有赢球的可能”——这样的剧情用“疯狂”二字也远不足以形容!
依照常规逻辑,既无保级任务又无冲欧联之机的水晶宫,在三球落后的情况下,理应缴械投降,送一个顺水人情,但倔强的水晶宫主帅托尼·普利斯却拒绝服输,这个本赛季英超最佳教练的候选人用一系列换人向傲娇的利物浦发起了绝地反攻。而第一个被换上的盖尔成了那个让红军咬牙切齿的人,正是他的梅开二度让罗杰斯到手的三分变成了可怜的一分。也许就连托尼·普利斯自己都没想到,自己的换人竟能收获如此奇效。
其实,罗杰斯也是有苦难言,只可惜面对水晶宫变阵后的以攻代守,北爱尔兰人苦于后防无人可用,只能用一条并不牢靠的后防线硬撑,尤其是体力不支的格伦·约翰逊成了任人鱼肉的对象,最终惨淡收场。
赛后,利物浦旧将哈曼狠狠批评了红军的糟糕表现,“这太令人意外了!他们从没有想过水晶宫能扳平比分,利物浦真是太傻太天真了!”
英超新MVP仰天长泣
对于苏亚雷斯来说,在水晶宫度过的这一天原本应该是快乐无比的,因为赛前他收获了英超MVP的至高荣誉——英格兰记者协会宣布苏神当选本赛季最佳球员,这是乌拉圭锋霸继刚刚夺得球员工会评选的最佳球员后,拿下的又一座个人大奖,苏亚雷斯也成为继范佩西和贝尔后,第三个包揽两项个人大奖的英超球员。
得奖后,苏神立马又将自己的联赛进球数刷新至31球,与无所不能的皇马头牌C罗齐头并进,看上去他实在没有理由不高兴。然而,球队最后阶段的崩盘让这个值得庆贺的日子最终变成了一场恐怖的噩梦。于是,赛后苏神再也无法忍住悲伤,像个孩子般地哭了,乌拉圭人的眼泪一滴滴掉在塞尔赫斯特公园球场的草坪上,看上去是那么令人心碎,以至于杰队都眼中噙泪将他揽入怀中,并遮挡住镜头不让失态的苏神暴露在所有人的面前。
苏亚雷斯的泪水也宣告了利物浦的美梦几近破灭,他们将争冠的主动权彻底送给了曼城,只要少赛一轮的蓝魔顺利拿下最后两战,就将逆袭登顶。赛后,红军主帅罗杰斯十分沮丧,“在我们踢得那么好的情况下,居然只拿到1分,这是对利物浦致命的打击。我认为曼城会继续高歌猛进,拿下最后2场在他们主场进行的比赛,联赛冠军将属于曼城。”尽管故事的最终结局仍没有盖棺论定,但罗杰斯已经将目光望向了下赛季,“能在一个赛季得到81分已经是一个很不错的成绩,虽然我们今天很失望,但我们会从头再来。”
邹振民编译