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失眠然后梦中得分
三年前的10月20日，细雨蒙蒙的上海清晨。姚明在虹桥机场国际入口向大家挥手告别，心里充满紧张与忐忑。他感到茫然，不知道在遥远的休斯敦，等待他的会是什么。除了妈妈方凤娣那熟悉慈祥的脸庞外，休斯敦的一切对他都很陌生。客机腾空的那刻，一个大场面等待他去开创。
从第一场的0分2个篮板到现在的平均每场18.3分和连续三年全明星球员从刚开始训练比赛需要翻译潘克伦在身旁提醒，到现在面对教练，队友和记者对答如流，三年的美国生活逐渐让姚明熟悉自如。
来火箭的第一年，是姚明自认为生命里24个年头中最煎熬的一年。语言交流的障碍，技战术打法的适应，还有精神上的压力，让他刚到休斯敦的几个星期内一直失眠，无法安睡。尤其在印第安那波利斯的处子秀演砸后，姚明的神经几乎崩溃。
从CBA上的21投21中到NBA第一场0分，巨大落差使姚明的心里产生阴影，他也曾一度怀疑自己的能力。姚明说：“那一段时间失眠，后来总算睡着了，连做梦都会梦见自己得分。我有时候真感觉自己肩上的压力太沉，已经超过一个22岁年轻人所能承担的极限。”NBA的状元秀可不能只是个徒有虚名的高个子。
大牌中的例外
比起上一个状元秀夸梅·布朗，姚明是幸运的。他的努力与勤奋终于在打到第11场时得到回报——终于先发了。“我就是一个从来不会向自己和对手低头的人，我相信成功属于勤奋的人。”从与季后赛的失之交臂到和小牛的7场巅峰对决，从第一赛季的平均每场13.5分到如今的18.3分，姚明正一步步朝NBA总冠军的方向努力。
三年后，姚明已成为NBA巨星。“YAO”成为成千上万球迷呼唤的名字，但他却没有以超级明星自居。提前一小时抵达训练场，比赛前保持一小时的投篮训练，这样的习惯三年没变过。
赛前很早来到场地内进行投篮训练，不是NBA大牌球星的习惯，麦格雷迪不会，奥尼尔不屑，甚至姚明的后辈詹姆斯和奥卡福们都会在赛前溜进治疗室享受独有的清静。
“请你不要来问我什么问题，我只会在赛后接受采访。”当雷阿伦，科比等巨星们在赛前用高傲地口气拒绝任何媒体采访时，只有姚明还始终在每一场赛前，出现在球员更衣室接受采访，三年始终如一。
“我觉得这已经是我的一种习惯，大牌球员赛前不训练，不接受采访那是他们的习惯，我已经习惯与他们不同的方式，好的习惯被改变不是件好事。我是大牌球员中的例外。”
利益高于情感
三年时间让姚明知道什么才是NBA的残酷。要不是诺里斯重新从纽约回归休斯敦，如今火箭阵容就不会看到任何和姚明相处三年的队友。喜欢和姚明嬉戏打闹的弗朗西斯去了奥兰多，被姚明称作是球场父亲的鲁迪因病远去，常和姚明互诉衷肠的诺克巴去了新奥尔良，三年里姚明在一次次告别声中迎来新队友。
“NBA没有人情味，为球队成绩，每个人都必须得做好随时走人的准备，说不定明天就会轮到自己。”姚明说。不经意间，一些人已从身边离开。泰龙·卢将被球队交换时，范甘迪曾向姚明和麦迪征求意见，姚明知道麦迪和卢是死党，估计麦蒂会反对，但后者的话让姚明吃惊。“我觉得这有利于球队，我支持。”姚明在旁听完眉头紧锁。三年了，他明白在NBA球场上的利益高于球场外的情感。
