训练局的篮球馆里，尤纳斯双手叉腰，看着队员穿着湿透的背心跑战术，眉头有些解不开。7月中旬，北京一反常态的闷热，这本来就是一个让人躁动不安的天气，更何况大赛当前，而球队的现状难以让人满意。姚明和王治郅敷着冰袋的脚让他担心，外线的疲软状况他还需要时间解决。

　　王治郅的回归，算得上是中国队给尤纳斯一个不大不小的惊喜。但在意大利系列热身赛之后，他非常郑重地对记者说，他不仅仅需要大郅在进攻上带来帮助，他也希望大郅能够在许多时候担当起一个球场领袖的角色。说这句话之前，老尤刚刚才提及了李楠，实际上，联系上下文，他的潜台词就不言而喻了：现在的国家队需要一个像李楠似的队员，一个衔接球队内外线的桥梁，同时是一个把他和队员衔接起来的桥梁。“我真的需要一个人像李楠那样的球员，在队友沮丧的时候，会大声鼓励他们；在场上有起色的时候，也会让他们一鼓作气。”尤纳斯说。

　　在意大利热身赛的最后一场，中国男篮才艰难击败了非洲冠军安哥拉，中国队主帅尤纳斯对此非常不满意。在赛后的新闻发布会上，尤纳斯三次提到了因伤缺席比赛的李楠，他表示：“如果李楠回归，中国队将提高一个档次。”

　　难怪老尤对李楠如此怀念。朱芳雨牢牢地把在首发的位置，但他的腰伤一直在影响着他的发挥；王仕鹏算得上是老尤在几场比赛当中的“发现”，但他也曾无奈地表示过，“因为李楠不在，我只能重用另一个新人，让他去肩负起更多的任务。”而除此之外，尤纳斯说他找不到第三个可以信任的人。

　　CBA的第一个赛季，李楠已经崭露头角，但他在联赛中也要等待机会，他的前面还有王胜、有张涛。那一年的技术统计前20名根本没有李楠的名字；1996年的奥运会，他的前面还有孙军、郑武，他也得巴巴的等着宫鲁鸣指到板凳上的自己……而这一切到今天俨然已经成了旧日尘烟，现在的李楠是94黄金一代之后“承前启后”最优秀的一名小前锋，也成为了国家队不可或缺的一员骁将，而这一切不仅仅是靠一场比赛得来的，而是经过了几百场比赛磨练出来的结果。

　　当然，并不是说经验是老尤最看重的地方，不然孙悦和易建联不会如此受宠。但是目前摆在尤纳斯面前最大的问题是，姚明有可能打不了世锦赛，王治郅也许能做到拯救内线的作用，但是在意大利比赛结束之后，王治郅对着某位年轻队员讲解场上战术，想教导对方怎样怎样做，却完全没有得到对方的理解。对于尤纳斯希望他担任起“领袖”的作用，大郅的回答是：“我现在得低调点，况且我当时不是没做，别人理解不了，就算了呗。”

　　去年的国家队，几乎每场比赛前，尤纳斯都会把三个人叫到一旁，向他们细细叮嘱，再由他们去向队员们传达，这三个人就是姚明、刘炜和李楠。而这三个人当中，李楠可以算得上是人缘关系最好的，可以一呼百应的人，也是最受尊重的一个人，在国家队，几乎所有人都会尊称他为“楠哥”。

　　老尤需要的是一个杀手，同时也是一个可以架在他和球员之间的桥梁。尤纳斯需要一个能够理解他的意图，和他沟通，同时向其他球员传达他意见的球员，李楠无疑就是这样的角色。