如果说火箭的四连胜都是在弱队身上取得的，那么现在可以证明火箭的确已经是一支强队了。北京时间3月23日，火箭主场战胜了东部排名第一的活塞，姚明砍下了27分和7个篮板，麦蒂也拿下了20分并有8次助攻的全能表现。在战胜活塞后，火箭已经取得了五连胜的佳绩。《休斯敦纪事报》在赛后对本场比赛进行了点评：

　　“火箭还是出现了不该有的问题。”的确，火箭在最后一节险些被活塞翻盘成功，“火箭在第一节开始阶段就建立了10分的领先优势，其后还有20分的优势，即使到了最后一节，他们也还保持着17分的领先，可是最后他们差点就输掉了比赛。”

　　范甘迪在比赛之后如人所料的表现了些许不满，“我们完全没有脑子，当然我可以说前三节我们真的打的非常好，可是在最后一节没脑子的话，这就意味着我们要因此受到惩罚，常规赛还有27天，我必须利用这段时间解决这些问题。”

　　刚拿到本赛季最佳教练的范甘迪不会忘记两个赛季前的那个季后赛，火箭在2-0领先的情况下被小牛连赢四场，而且有两场是在最后一节领先的情况下被翻盘，这样的错误，火箭已经再也犯不起了。

　　拿下此役后火箭取得了5连胜，同爵士的主场优势之争也有收获--距离西部第4位的爵士只差1个胜场。也正是因此范甘迪更意识到了球队与季后赛要求之间的差距，“两年前我们犯过错，所以我认为必须改进。”对于主帅的如此阐述，巴蒂尔积极迎合：“他绝对是个好老师，如果是政客，他肯定会是个演讲大师。”

　　开局确实很美妙，尽管姚明在前90秒内于攻防两端各领到了犯规，火箭依然打出了16-2的开局，并就此一路领跑。开场的犯规问题并没有影响姚明的比赛，半场他7投5中拿下了16分，为什么范甘迪没有像以往那样在出现犯规问题时将姚明换下？大姚给出了解释：“当时我穿过球场去看杰夫，我说：我很好，我能应付。一个是因为我挡拆时犯错，另一个是在包夹时太过积极。”

　　“姚明干的不错，我想他需要加强收官斗志，拿下20分后，他要成为再去拿30分的杀手，30分后去拿40分，40分后去拿50分，他能做好，必须要有欲望，要有继续踢对手的精神。”范甘迪说。姚明本场是通过封盖德尔菲诺完成了踢倒对手的最后一脚，比赛最后22秒的封盖是其本场的仅有1次，但被媒体判定为了“胜负手”，“我并无选择，我知道我负责的麦克戴斯就在我后面，我不能就留在那里等着对手投篮不中，我必须迎上去。”姚明说，“这还不够好，在季后赛，每一分钟都会像今天这末节一样。”

　　如果火箭真的能在本赛季走到季后赛第二轮甚至更远，那么和他们常规阶段就建立起的“季后赛战斗心理”绝对分不开。